少年犹豫片刻，接过书信转身入内。陈敬源几人立在门外，望着院内露出的半截竹篱，心中忐忑。

“这位赵大人过得真是清苦啊”旁边赵虎感叹道

不多时，咳嗽声渐近，柴门再次打开，一位身形清瘦的中年男子立在门内。他鬓角染霜，面容憔悴，双眼却透着几分锐利，正是赵士祯。

“你便是陈敬源？”

赵士祯看着眼前比自己儿子还小几岁的少年，声音带着病后的虚弱，

“火器之事，早已是过往云烟，我如今不过是个闲散之人，何以谈得‘高才’二字？”

“大人研制火器，只为卫国保民，即便遭逢坎坷，这份初心也足以令晚生敬佩。”

陈敬源深深躬身

“‘妖书案’之后，我已心如死灰，不愿再涉火器之事。”

说罢，他便要关门。

“大人且慢！”

陈敬源急忙上前一步，

“晚生知晓大人的难处，也明白此事之艰。但百姓受苦，匹夫有责！大人若肯指点，晚生愿将仿制的火器无偿捐给辽东卫所，绝不谋取私利！

他言辞恳切，目光灼灼，映着残阳，透着一股执拗的真诚。

赵士祯看着他，沉默良久，剧烈地咳嗽起来，咳得身子微微颤抖。陈敬源连忙上前想扶，却被他摆手制止。