未来国运……

他目光灼灼地看着荣安：“我知道你有很多疑问，有很多自己的打算。但这一次，没有退路。无论你曾经是谁，现在又是谁，此刻，你就是皇城司‘血罗刹’，是我晏执礼的徒弟。完成这个任务，是你唯一的生路，也是……你真正能在即将到来的巨变中，站稳脚跟的唯一机会。”

他将“生路”和“机会”两个词，咬得格外重。

果然！

早就知道了！

荣安听懂了。这是威胁，也是承诺。之前之所以不动她，是因为她有利用价值。完不成任务，她可能被各方抛弃甚至清除。完成了，或许能赢得晏执礼乃至皇城司某种程度的“认可”或“庇护”，在这越来越危险的乱世中，多一分存活的筹码。

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她……明白了。

阿修罗则是握紧了拳头，铜铃大眼里燃烧起熊熊的火焰，瓮声道：“师父放心！俺一定把阿六带回来！他肯定是冤枉的！”

晏执礼看了阿修罗一眼，眼神复杂，最终点了点头。他又看向荣安，等待她的答复。

荣安闭上眼，深吸了一口冰冷而带着土腥味的空气，再睁开时，心中所有的惊疑、不安、抗拒，都被一种冰冷的决绝所取代。

她没得选。

从她穿越成“血罗刹”，卷入这一连串阴谋开始，她就没得选了。

现在，摆在她面前的，是一条看似为国出使、实则暗藏杀机与秘密的绝路。但绝路之中，或许也有一线生机，一个弄清更多真相、甚至改变某些轨迹的机会。

“我明白了。”

她的声音平静下来，带着一种认命般的冷冽：“我会完成任务的。”

晏执礼深深地看了她一眼，那眼神中有审视，有探究，或许还有一丝极难察觉的……如释重负？

“很好。”

他站起身：“准备吧。记住，明面上，你们只是护卫。一切见机行事。若有紧急情况，可用我教你的方式，尝试联络……我们在北边可能存在的、极少数的暗桩。但非万不得已，不可动用。”

他走到墙边，从一个不起眼的破旧行囊里，取出两枚小巧的、非金非玉、刻着复杂暗纹的黑色令牌，递给荣安和阿修罗各一枚。

“贴身藏好。关键时刻，或可保命，或可……作为信物。”

荣安接过令牌，入手冰凉沉重，不知是何材质。她默默收好。

窗外，风声更紧了，仿佛在催促着远行的人。

登州的海港，辽东的冰雪，混同江畔的金帐，还有那不知所踪、牵动无数人心的李畴……都在前方，等待着她的到来。

次日清晨，天色依旧阴沉，细碎的雪粒被寒风裹挟着，打在脸上生疼。

简陋的农舍外，一辆半旧的青篷马车已经等候多时，拉车的两匹驽马喷着粗重的白气，车辕上坐着一个裹得严严实实、只露出两只眼睛的车夫。

荣安换上了一身利于行动的深灰色劲装，外罩御寒的羊皮袄，头发束成利落的男子发髻，脸上略作修饰，掩去过于惹眼的容貌，看起来像个清秀却干练的随从护卫。

阿修罗则依旧是那副铁塔般的装扮，巨刃用粗布层层包裹，背在身后，像一尊移动的堡垒。

晏执礼没有出门相送，只是站在农舍那扇破旧的木门内，看着他们准备。他恢复了易容后的平凡面容，眼神平静无波，只在荣安最后回头望时，极轻微地点了点头，那眼神深处的含义，复杂难明。

安守拙早已收拾妥当，换上了一身更厚实的棉袍，外面套着件半旧的狐狸皮坎肩，头上戴着厚厚的狗皮帽子，依旧是那副敦厚朴实、怕冷畏寒的小管事模样。

他搓着手，嘴里呵着白气，对荣安和阿修罗露出憨厚的笑容：“两位，车已备好，咱们这就动身吧？路途不近，得赶早。”

荣安目光在他脸上停留了一瞬，点了点头，率先钻进了马车。车厢内还算宽敞，铺着陈旧的毛毡，带着一股霉味和牲畜的气味。阿修罗庞大的身躯挤进来后，空间顿时显得局促。安守拙最后上来，坐在靠近车门的位置，顺手将帘子掩得严严实实，挡住了外面的寒风和视线。

车夫一声轻喝，鞭子在空中甩出脆响，马车缓缓启动，碾过积雪和冻土，发出咯吱咯吱的声响，驶离了这处给了荣安短暂喘息和诡异“教学”时光的偏僻农舍，也驶向了更加莫测的前路。

荣安靠在微微颠簸的车厢壁上，闭目养神，实则大脑在飞速运转。

安守拙同行，这并不完全出乎意料。蔡京既然派他来传达如此重要的命令，自然不会轻易放他回去复命，跟随使团，既是监视，也是联络，或许还肩负着在关键时刻代表蔡京意志的任务。有他在身边，荣安感觉像是被套上了一层无形的枷锁，一举一动都需更加小心。

此去登州，海路北上，深入金国，执行双重任务……每一步都险象环生。她需要仔细规划，如何在完成明面护卫任务的同时，寻找机会接近金国权力核心，探查李畴下落。晏执礼提到北边可能有“极少数的暗桩”，但这希望太过渺茫。更多时候，只能靠她自己随机应变。

李畴……想到这个名字，荣安心头便是一阵烦乱。他那双深不见底的眼眸，那句“忘了我吧”，还有晏执礼那不容置疑的“死命令”……这个人身上到底隐藏着什么惊天秘密？值得晏执礼如此执着，甚至不惜利用“海上之盟”这等国策来做掩护？

马车在官道上不疾不徐地前行了一整天，傍晚时分，抵达了一个稍显繁华些的镇子，找了一家不起眼的客栈投宿。安守拙安排得井井有条，食宿简单却稳妥，话不多，但偶尔与客栈伙计、车夫交谈时，那副敦厚周全的模样，让人挑不出半点错处。

一连几天，都是如此赶路。

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