苏晓正帮着王爷爷煮艾草水，就听见院外传来阵争吵声——是村里的二柱子，他刚从外地回来，不知道张大叔走了，穿了件红褂子就往院里闯，被李伯拦在巷口。“你这红褂子怎么回事？”李伯指着二柱子的褂子，“丧家院里见红，是大不敬，快把红褂子脱了，用白布裹上，不然别想进院！”

二柱子赶紧脱了红褂子，用李伯递的白布裹住，嘴里不停道歉：“我这刚回来，不知道张大叔走了，对不住对不住。”他刚要进巷，又被李伯拦住：“等等，你是不是从西边回来的？西边是坟地方向，你走了西边的路，身上带了坟气，得先跨火盆——院门口有艾草火盆，跨过去，坟气就没了。”

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二柱子赶紧跨了火盆，刚进院就见张婶迎过来，手里拿着块孝布：“柱子，快把孝布系上，系在左胳膊，别系反了——左为尊，系左边是敬逝者，系右边就成了咒逝者，可不能错。”

苏晓煮好艾草水，刚要端去给虎子洗手，就见活灵册从怀里掉出来，册页自动翻开，停在“张大叔”那行字。突然，院外传来阵“叽叽喳喳”的声——是灵槐院的活灵们，它们竟飘了过来，围着张婶家的院墙转，灵槐灵的淡绿光气里，竟裹着点白。

“不好，活灵怎么来了？”胡叔赶紧跑出来，从怀里掏出灵佩，“丧期里活灵不能靠近，会被阴气缠上。苏晓，你赶紧用灵佩引活灵回灵槐院，记住别让活灵碰院墙上的白纸钱，纸钱沾了丧气，碰了会蚀灵气。”

苏晓举起灵佩，灵佩泛着淡金的光，活灵们看见光就慢慢往灵佩飘。灵槐灵飘在最前面，往张婶家院里望了望，突然飘下片灵槐叶，落在灵堂窗口——叶尖泛着点绿，竟没沾丧气。王爷爷看见就叹了口气：“张大叔护了活灵，活灵也念着他。这灵槐叶是好兆头，说明张大叔跟活灵结了善缘，走了也有人记着。”

到了傍晚，该“送魂”了。王爷爷拿着个纸扎的马，放在院外的空地上，纸马身上涂着墨，头上戴着纸做的鞍：“送魂要用纸马，马是脚力，能载着逝者的魂去阴间。记住，纸马要面朝西——阴间在西边，面朝东会走错路。”他又往纸马旁摆了碗清水，“这水是给马喝的，马喝饱了才有力气跑，别碰这碗水，碰了马就渴着了，走不动路。”

村民们围着纸马站成圈，没人说话，张婶跪在纸马前，往马身上撒黄纸：“他爹，你跟着马走，别回头，回头就认不得路了。”撒完纸，王爷爷点燃了纸马，纸马烧得很快，没一点黑烟——王爷爷说，这是马通人性，知道载着逝者走，没黑烟，说明路上没阻碍。

纸马烧完后，王爷爷让村民们按辈分排队，依次往火堆里撒艾草灰：“撒灰要从老到少，长辈先撒，是给逝者铺路，晚辈后撒，是送逝者出门。撒的时候别说话，说话会惊着马，马惊了会把魂摔下来。”

苏晓跟着胡叔撒完艾草灰，刚要往家走，就见李伯拿着块桃木枝走过来：“你们回家时，别走原路，得绕着灵槐院走一圈——原路有丧气，绕着灵槐院走，灵槐的阳气能挡丧气。还有，回家后别立刻进门，要在门口拍三下衣服，拍掉身上的丧气，再进门——进门后先喝口温水，温水能压丧气，别喝凉水，凉水会引丧气入体。”

回到家时，虎子已经把灵藤用红布盖好了，活灵们都在灵槐院，院里的灵槐叶泛着淡绿的光，像是在护着活灵。苏晓刚进门，就见胡叔往灶里添了把柴：“丧期里，家里的火不能灭，要烧三天三夜——火是阳气，能挡外面的丧气，灶火灭了，阴气会进家。”他又指了指桌上的艾草，“等会儿用艾草熏熏屋子，每个角落都要熏到，艾草能驱邪，熏完屋子，丧气就进不来了。”