星核战舰的通讯信号还在耳边回响，炎辉和水晶已经穿过错综复杂的机械通道，朝着工厂中心区域疾驰。沿途散落着学员们与黑暗生物战斗的痕迹，断裂的机械臂、凝固的黑暗能量残渣，以及闪烁着警示红光的应急灯，都预示着前方的战况远比想象中激烈。

“通讯器里听不到其他学员的回应，情况可能不妙。” 水晶的声音带着一丝凝重，手镯的侦查范围扩大到极致，蓝光扫过前方的岔路，“能量波动非常混乱，中心区域的黑暗能量浓度是刚才的三倍，还有强烈的热能反应，像是…… 熔炉在失控！”

话音刚落，前方突然传来剧烈的爆炸声，冲击波裹挟着滚烫的气流扑面而来。炎辉立刻凝聚火焰屏障，将两人护在身后，淡蓝色的火焰与高温气流碰撞，发出滋滋的声响。待冲击波散去，两人终于看清了中心区域的景象 —— 一座巨大的能量熔炉矗立在场地中央，熔炉外壳已经被黑暗能量腐蚀得千疮百孔，内部喷涌着黑色的火焰，原本用于稳定能量的水晶阵列早已碎裂，散落一地。

四名学员正被数只中型机械黑暗兽围困，他们的铠甲都有不同程度的破损，彩色计时器闪烁得越来越急促。其中一名学员的手臂被机械兽的利爪划伤，能量不断外泄，只能艰难地依靠同伴的掩护勉强支撑。

“是光之国的新生代学员！” 炎辉瞳孔一缩，周身火焰瞬间暴涨，“我去牵制机械兽，你先救他们！”

不等水晶回应，炎辉已经化作一道橙红色的流光冲了出去。他挥出数道火焰斩击，精准命中几只机械兽的关节，高温火焰瞬间融化了生锈的齿轮，让机械兽失去行动能力。“快退到安全区域！” 炎辉大喊着，火焰在他周身凝聚成巨大的火墙，将学员们与机械兽隔离开来。

水晶立刻冲到受伤学员身边，手镯释放出柔和的蓝光，覆盖在伤口处。“这是黑暗能量造成的腐蚀伤，普通治疗无效。” 水晶眉头紧锁，快速从手镯中取出光之国特制的能量药剂，注入学员体内，“先压制黑暗能量，后续需要回到战舰治疗。”

“谢谢你们……” 受伤学员虚弱地说道，“熔炉的核心被一只黑暗统领占据了，它操控着熔炉的能量，不断制造机械黑暗兽，我们根本抵挡不住。”

水晶抬头望向熔炉顶端，那里果然盘踞着一只外形诡异的黑暗生物 —— 它没有实体，而是由纯粹的黑暗能量凝聚而成，周身缠绕着无数黑色丝线，正不断侵入熔炉的控制核心。熔炉内部的黑色火焰越来越旺盛，甚至开始溢出外壳，灼烧着周围的机械结构。

“不好！熔炉的能量即将过载，如果爆炸，整个废弃工厂都会化为灰烬，附近的时空通道也会受到波及！” 水晶脸色骤变，手镯快速分析着熔炉的能量数据，“必须在十分钟内切断黑暗统领与熔炉的连接，否则一切都晚了！”

炎辉刚刚清理完剩余的中型机械兽，听到这话立刻跃到水晶身边：“那只黑暗统领在哪里？我去解决它！”

“它在熔炉顶端的控制舱里，被黑暗能量屏障保护着。” 水晶指向熔炉顶端的一个金属舱室，“而且熔炉内部的高温和黑暗能量相互交织，普通攻击根本无法靠近，强行突破只会被能量反噬。”

此时，黑暗统领似乎察觉到了他们的意图，发出一阵尖锐的嘶鸣。熔炉外壳的裂缝瞬间扩大，更多的黑色火焰喷涌而出，同时，地面开始剧烈震动，无数机械零件从四面八方汇聚过来，快速组装成一只只巨型机械黑暗兽。

“该死，它在加速制造机械兽！” 炎辉握紧拳头，周身火焰再次转为高温橙红色，“这样下去我们根本没时间靠近熔炉！”