不知是谁率先呼喊，顿时山呼海啸般的万岁声此起彼伏，声浪一波高过一波，震得淮水都泛起涟漪，连远处的飞鸟都被惊起，在天空中盘旋不敢落下。

陶应稳步登坛，每一步都踏得沉稳有力。

衮服上的金线在秋阳下闪耀，仿佛真龙附体。

坛顶早已备好三牲祭礼：全牛、全羊、全猪，皆以金盘盛放，牲畜身上披着彩绸，角上挂着金铃。

香炉中升起袅袅青烟，用的是南海的龙涎香，香气清远悠长。

荀彧上前，展开以金泥书写的祭天文告，他的声音洪亮而清晰，每一个字都传得很远：

维建安元年秋，楚侯应敢用玄牡，昭告皇天上帝、后土神只：自董卓造逆，祸乱京畿，荼毒生灵……臣应奉天讨逆，克复旧都……今立国于徐，建号曰楚，永绥兆安……

这祭文长达千言，历数汉室衰微、董卓暴政、天下离乱之苦，详述陶应自徐州起兵、西征讨逆、迎还圣驾之功。

当读到今率土之滨，莫非王臣，然天命在楚，永续汉祀时，坛下百官纷纷跪拜，动作整齐划一，衣袂摩擦发出沙沙的声响。

祭文毕，陶应亲手将玉帛投入鼎中。

那玉帛以青玉为板，上书祭文，外裹玄色丝绸。

火焰腾起三丈高，青烟直上云霄，在秋日晴空中凝而不散，形成龙形，蔚为奇观。

天降祥瑞！

郭嘉适时高呼，声音中带着恰到好处的激动。

顿时万岁之声再起，声震九霄，连天上的云彩似乎都被这声浪震散。

礼成，陶应转身，面向西方长安方向，行三跪九叩大礼。

每一跪都沉稳有力，每一叩都额头触地。

这一举动昭示天下：楚虽立国，仍尊汉室。

坛下万民见此，无不感佩楚侯之忠义，许多老者甚至激动得老泪纵横。