周围的百姓听到动静，都围了过来，看到乾隆手里的龙纹令牌，纷纷跪下：“参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

乾隆扶起身边的老妇人，说道：“乡亲们快起来。王万山、李鹤勾结漕运帮，囤粮抬价，害苦了大家，朕今日定要为大家做主！”

他对赵武说：“赵武，立刻派人查封王万山和张庆的粮铺、盐仓，开仓放粮，安抚百姓。另外，把李鹤、王万山、罗三押起来，等候发落。”

“是！”赵武应道，立刻安排人手去办。

百姓们听到要开仓放粮，都欢呼起来，纷纷感谢乾隆。老妇人抱着乾隆的腿，泣不成声：“陛下，您真是我们的救星啊！要是没有您，我们这些百姓，早就饿死了！”

乾隆扶起老妇人，温声道：“乡亲们受苦了。朕身为天子，理应护佑百姓，是朕之前没有察觉江南的隐患，让大家受了委屈。日后，朕定会加强对江南的治理，绝不让这样的事再发生。”

这时，柳青影跑了过来，躬身道：“陛下，盐仓的粮食已经查封，张庆也被抓了。另外，臣在盐仓里发现了不少印着‘漕运司’字样的木箱，里面除了粮食，还有一些官用文书，上面有李嵩的印章，想必是李嵩在狱里递话用的。”

乾隆接过文书，翻看了几页，脸色更沉：“好一个李嵩！在狱里还敢如此嚣张！张延玉，你立刻回京，传朕的旨意，将李嵩打入天牢，彻查他的党羽，不管牵涉到谁，一律严惩不贷！”

张延玉躬身应道：“是，臣遵旨。”

当天中午，苏州城的粮铺和盐仓都开了门，百姓们拿着布袋，排队领粮领盐。乾隆亲自在粮铺前监督，看到百姓们脸上的笑容，心中的石头终于落了地。

薛树英走到乾隆身边，躬身道：“陛下，此次能顺利抓获李鹤、王万山等人，全靠陛下英明。只是京里的李嵩党羽，恐怕还不少，陛下回京后，要多加小心。”

乾隆点点头：“朕知道。江南的事，暂时就交给你了。你要安抚好百姓，整顿苏州的吏治，有什么情况，立刻给朕写信。”

“是，臣定不辱使命。”薛树英应道。

傍晚时分，张延玉准备回京，乾隆把他叫到身边，低声道：“张延玉，你回京后，先去军机处调取李嵩的案卷，看看他和哪些官员有往来。另外，查一下周老伯的安全，确保他平安无事。”

“臣明白。”张延玉躬身道，转身踏上了回京的船。

乾隆站在码头，看着张延玉的船消失在夜色中，对赵武说：“赵武，明日咱们也回京城。江南的事虽然解决了，但京里的账，该算了。”

赵武躬身应道：“是，主子。”

柳青影和陈忠也走了过来，柳青影说道：“陛下，臣已经安排好了苏州的后续事宜，百姓们都很感激陛下。只是臣还有一事，想求陛下恩准。”

乾隆笑道：“柳姑娘但说无妨。”

“臣想随陛下回京，协助陛下彻查李嵩党羽。”柳青影说道，“臣在江南人脉广，或许能帮上陛下的忙。”

乾隆点头：“好，朕准了。陈忠，你也随朕回京吧，你的身手不错，留在朕身边，朕也放心。”

陈忠躬身道：“谢陛下！”

次日清晨，乾隆带着赵武、柳青影、陈忠，踏上了回京的船。船缓缓离开苏州码头，薛树英站在码头边，望着船远去的方向，躬身行礼：“臣薛树英，恭送陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

船上，乾隆站在船头，看着江南的景色，心中思绪万千。他知道，这次江南之行，只是开始，京里的李嵩党羽，才是最大的隐患。但他有信心，只要有薛树英、柳青影、陈忠这样的忠臣相助，定能铲除奸邪，还天下百姓一个太平。

赵武走到乾隆身边，低声道：“主子，前面就是长江了，过了长江，很快就能到京城。”

乾隆点点头，目光坚定：“好。告诉船家，加快速度，朕要尽快回京，处理李嵩的事。”

“是！”赵武应道，转身去安排。

柳青影和陈忠站在一旁，看着乾隆的背影，心中充满了敬佩。他们知道，跟着这样一位体恤百姓、英明果断的君主，定能做出一番事业，不负自己的初心。

船顺着长江而下，朝着京城的方向驶去。阳光洒在江面上，波光粼粼，仿佛预示着一个新的开始。乾隆望着远方，嘴角露出一丝微笑——江南的危机已经解除，接下来，该轮到京城了。他相信，只要自己坚守本心，严惩腐败，定能让大清的江山，更加稳固，让百姓们过上安居乐业的生活。