到了石阶下，两个戴着方帽的学官正守着入口，手里拿着名册。

林冬上前一步，将那张盖着县丞朱印的纸片递过去。

学官对照名册念了声 ：“林冬，第三场，五号考棚”，又指了指旁边的木台：“去那边搜检。”

搜检处的皂隶面无表情，伸手将林冬的考篮翻了个底朝天。

笔墨被逐件验过，确认没有夹带；长衫的袖口、领口都被捏了又捏，连鞋底都翻过来看了 —— 据说往年有考生将范文抄在布条上，藏在鞋里。

林冬屏住呼吸，直到皂隶挥挥手，才松了口气，跟着引路的杂役往考棚走。

后面是林父几人检查流程，他没能看到，也不敢转头回去看。

考棚是一排排低矮的木板房，像鸽子笼似的整齐排列。

每个隔间里只有一张条桌、一把板凳，墙角堆着些干草，供考生垫着坐。

林冬找到五号棚，推门进去时，里面已经有个穿着青布褂子的少年，正用抹布擦着积灰的桌面。

他放下考篮，先将准考证贴在桌角的木板上，又取出砚台，往里面倒了些自带的清水。刚

磨了没两下，就听学官在巷子里吆喝：“卯时到，发卷！”

杂役们捧着考卷挨棚分发，卷纸是粗糙的竹纸，边缘还带着毛刺。

林冬接过考卷，先将名字、籍贯填在卷首，又仔细看了看题目......