赵桂兰捏着手里的布包，分量不算重，可在这大雪封门的日子里，却是救命的粮食，这恩情可大了。她抬起头，眼里满是感激，对着沈知言深深鞠了一躬：

“沈牙子，春桃妹子，谢谢你们，你们真是好人！这份情我记在心里，开春了一定还！”

“不用急着还，等你日子缓过来再说。”沈知言摆了摆手，目光落在两个孩子身上，补充了一句，“回去给孩子煮点稀粥，别让他们吃太急，肠胃受不了。红薯也可以切成小块，煮在粥里，又甜又顶饱。”

“哎，哎！”赵桂兰连连点头，小心翼翼地把布包揣进怀里，又拉着两个孩子，对着沈知言和三个女孩再次道谢，“谢谢沈牙子，谢谢姑娘们，我先走了。”

她抱着孩子，拎着布包，转身推门走进了风雪里。两个孩子还在小口吃着手里的食物，脚步踉跄地跟着母亲，那三道单薄的身影在白茫茫的大雪中越来越小，很快就被风雪吞没。

秋菊看着赵桂兰远去的背影，小声嘟囔：“先生，赵婶子和孩子们真可怜，咱们就不能多给点粮食吗？”

沈知言拿起桌上的麻将，指尖摩挲着温热的牌面，语气平静：

“秋菊，你也是从乱世里勉强熬过来的，才过了几天好日子啊？

这世道如此，可怜的人多了去了，我帮得过来吗？”

他看向三个女孩，眼神里带着几分教诲，“乱世刚定，我们在这里要过的日子还长，虽然是邻居，但人心隔肚皮，谁也不知道以后会怎样。

收起你那莫名其妙的善心，自古就有救急不救穷一说。

今天我给了她多的，她下次遇到难处还会来借，甚至会觉得理所当然，那时候我不帮她，她反而会记恨我。

可我只帮她渡过关口，她才会想着靠自己去谋生，去扛过难关。”

春桃点点头，深以为然：“先生说得对，靠山山倒，靠人人跑，最终还得靠自己。

赵婶子虽然可怜，但我们帮她渡过最急的坎，已经仁至义尽了。”

夏荷也附和道：“而且村里要是知道先生大方，说不定会有更多人上门借粮，到时候咱们想安稳过日子都难。”

沈知言笑了笑，拿起一张牌放在桌上：“想通了就好。行了，打牌吧，别扫了咱们的兴致。”