萧砚走在最前，玄铁剑挑开挡路的枯枝；陆无尘落在最后，每走三步便撒一把青灰镇住浮起的怨气；苏蘅走中间，能清晰感知到脚下地脉的跳动——那团幽蓝的光，正随着他们的靠近而越发明亮。

变故发生在转过第七道朱漆回廊时。

“小心！”苏蘅突然拽住萧砚的胳膊向后带。

几乎是同一瞬间，左侧假山上的紫藤突然暴长，粗如儿臂的藤条裹着黑褐色黏液，嘶嘶作响地缠向萧砚咽喉。

更远处的牡丹丛里，焦黑的花枝破土而出，花瓣边缘泛着诡谲的紫，每一片都像淬了毒的刀刃。

“怨气侵蚀的灵植。”陆无尘的拂尘震开迎面而来的梅枝，“它们被怨阵同化了！”

萧砚的剑划出银弧，斩断缠向苏蘅的藤条：“退到我身后。”

“不用。”苏蘅的指尖泛起金光，她对着地面轻喝一声，“灵火藤链！” 话音未落，两人脚边的青苔突然疯长，交织成半人高的火红色藤墙，将扑来的紫藤挡在三尺外。

那些被火藤灼到的紫藤立刻发出尖啸，黏液滴在青石板上，滋滋冒起黑烟。

“共生共鸣！”苏蘅闭眼，识海里的金芒如涟漪扩散。

御苑东角的竹林最先响应，碗口粗的竹枝拔地而起，如利箭般射向牡丹丛；西墙的老榆树根须破地而出，像无数条铁鞭抽向假山上的紫藤。

被怨气操控的灵植怪物瞬间乱了阵脚，紫藤断成数截，牡丹花瓣簌簌坠落，连梅枝都无力地垂了下来。

“走！”萧砚抓住苏蘅的手腕，玄铁剑劈开最后一截反扑的藤条。

三人踩着满地残枝狂奔，直到看见前方空地上那座由黑木搭建的阵法——赵婉如正站在阵眼处，手中捏着半张染血的符咒，发间的赤玉簪子泛着妖异的红光。

“苏蘅！”赵婉如的声音像刮过瓷片的指甲，“你来得正好！只要你肯做媒介，我便放萧砚一条生路......”

“住口！”苏蘅的瞳孔泛起金纹，腕间的梅枝手绳突然绽放出雪白的花。

她掌心的梅核剧烈震颤，一缕鲜血从指尖溢出，滴在梅核上。刹那间，金色光芒如喷泉般从她掌心涌出，直直射向赵婉如脚下的阵眼。

地动山摇。黑木阵法发出刺耳的碎裂声，赵婉如被气浪掀翻在地，赤玉簪子摔成两半。

空中突然响起古老的誓约之音，像千万株草木同时发出的清鸣：“万芳既醒，誓约重燃！” 苏蘅膝盖一软，萧砚立刻将她揽进怀里。

她望着赵婉如扭曲的脸，突然听见风里飘来一丝若有若无的梅香——不是御苑的残梅，而是来自更遥远的方向，带着潮湿的青苔味和古庙檐角铜铃的轻响。

“那是......”她下意识抬头，却只看见漫天飘洒的金芒。

萧砚顺着她的目光望去，只看见晨雾里若隐若现的飞檐。他收紧手臂：“先回屋调息。”

苏蘅没说话。

她知道，那缕梅香里藏着的秘密，会在某个月光漫过古庙青瓦的夜晚，彻底揭开。