凛二拧开瓶盖，喝了一口。水很冰，让他的思维更加清晰。

“皇太子想做什么？通过复兴社重建皇室在基层的影响力，为将来……‘某种变革’积累民意基础？”

“不止。”麻衣也喝了口水，指尖在瓶身上轻轻敲击，“复兴社的骨干成员，很多是退役自卫官、地方警察、消防员——换句话说，是在地方上有实际组织能力和武力背景的人。他们在传播‘传统价值观’的同时，也在潜移默化地灌输一种观念：现代政府软弱无能，无法保护国民，而皇室……才是真正的‘国家象征’和‘保护者’。”

车子驶出隧道，进入皇宫外围道路。暮色中的护城河泛着暗金色的光，城墙的阴影投在路面上，像一道巨大的、沉默的界限。

“皇太子很聪明。”凛二看着窗外越来越近的宫殿轮廓，“他没有直接挑战中央政府，而是从最基层、最容易被忽视的农村入手。等到执政党发现不对劲时，复兴社已经扎根了。”

“而且时机选得妙。”麻衣接话，“内阁支持率跌破30%，邪祟事件频发，警察厅丑闻不断……国民对现有体制的信心正在瓦解。这时候推出一个‘回归传统’‘强调国家精神’的组织，就像给溺水的人递救生圈。”

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她顿了顿，补充：

“更妙的是，皇太子本人从未公开与复兴社有任何联系。所有指令都通过中间人，所有资金都经过多层洗白。就算有人怀疑，也抓不到实质把柄。”

凛二转头看她：“那你呢，麻衣小姐？你在这个棋局里，扮演什么角色？”

车子减速，停在皇宫侧门一处不显眼的入口。穿着便服的宫内厅人员已经等在门外，微微鞠躬。

麻衣没有立刻回答。她看着凛二，眼神变得深不可测。

“我扮演的，是确保这场游戏……不会失控的角色。”她推开车门，晚风吹进来，扬起她一丝不苟的发梢，“皇太子需要财阀的支持，需要警察系统的‘默许’，也需要有人帮他处理一些……不方便亲自处理的人和事。”

她下车，凛二紧随其后。

“而凛二先生，”麻衣站在皇宫的阴影里，回头看他，嘴角带着那抹棋手的微笑，“你扮演的角色，就是确保‘警察系统的默许’，不是吗？”

宫内厅人员上前引路。三人穿过一道小门，进入皇宫内苑。古老的石径两侧，松柏森森，暮色将一切染成深蓝与暗金的混合色。

凛二走在麻衣身后半步，看着她的背影。

这个年仅二十六岁的女人，正在用父亲衰败的身体做祭坛，用弟弟的“转生”做筹码，用财阀的资源做赌注，下着一盘涉及皇室、政府、魔女、甚至整个日本未来的大棋。

而她邀请自己入局，不是因为信任，而是因为她需要一把刀——一把握在警察系统最高层、能斩断障碍也能反噬主人的刀。

但他又何尝不是？

他需要佐藤家的政治资源巩固地位，需要麻衣提供的内幕情报应对越来越复杂的局面，也需要借这场乱局，清理警察厅内部那些早已腐烂的部分。

各取所需。

互相利用。

这就是这个世界的规则。