裴琰听完，沉默了片刻。月光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，那双墨色的眸子里，翻涌着令人心悸的寒芒。

“知道了。”他只说了这三个字，语气平淡，却带着一种无形的杀意。

他深深看了苏棠一眼，那眼神复杂难辨，有关切，有审视，更有一种仿佛属于自己的领地被人冒犯了的愠怒。

“杂家会处理。”他补充了一句，随即转身，身影很快融入夜色，消失不见。

他来去如风，只留下那句冰冷的承诺，和空气中残留的、带着药味的冷檀香气。

苏棠靠在窗边，久久未动。

他说……他会处理。

这句话，像是一颗定心丸，又像是一把更锋利的双刃剑。

他插手了。这意味着，她与他的捆绑，更深了一层。也意味着，下毒之事，触及了他的底线。

无论这底线是源于对她的“所有物”的维护，还是因为对方的行为干扰了他的棋局，结果都是一样的——他站在了她这一边，至少，在对付这个下毒者的时候。

一股难以言喻的复杂情绪在她心中蔓延。有劫后余生的庆幸，有对他出手相助的些微信任，更有一种沉甸甸的、无法摆脱的依赖感。

她讨厌这种依赖，却又不得不承认，在这深宫之中，裴琰的“庇护”，是目前她唯一的生机。

第二天，宫中悄无声息地传出一个消息——膳房一名负责制作点心的老太监，昨夜失足跌入井中，溺毙了。

消息传到漪兰殿时，苏棠正在喝药。

云袖低声禀报着，语气平静无波。

苏棠端着药碗的手，几不可察地顿了一下。

那名太监……是下毒之人？还是……替罪羊？

她不知道裴琰是如何“处理”的，也不知道这其中有多少血腥与算计。

她只知道，那碟有毒的杏仁酪，再也不会出现了。

而她，在鬼门关前走了一遭后，与那个名为裴琰的、危险而强大的男人，之间的联系，变得更加密不可分，也更加……血肉模糊。

她将碗中苦涩的药汁一饮而尽。

眸光，却渐渐沉淀下来，变得越发坚定与清冷。

这宫里的路，还很长。

而她，必须尽快强大起来。强大到，终有一日，可以不再仅仅依靠他的“庇护”而活。

强大到，可以与他……平等地对弈。