就在这时，一直沉默的慧敏长公主缓缓开口：“皇兄，云少监所为，或许确有不当之处。但据本宫所知，她购入铁料，似乎是为了攻关军械工艺。是否倒卖，需查实证物。不如派人前往军器监库房，查验铁料是否还在，用途如何，便知分晓。”

长公主在为她争取时间和查验的机会！沈清弦心领神会，立刻道：“陛下明鉴！臣购入铁料，悉数用于军器监公务，皆有账可查，物料现存于监内特定工坊，用于神臂弩关键部件试验！绝无倒卖之事！臣愿请陛下即刻派人查验！”

皇帝目光深邃，在几人脸上扫过，沉吟片刻：“既如此，钱爱卿，林爱卿，你二人随内侍省的人，即刻前往军器监，查验铁料库存及用途。云弦，你一同回去。朕要看看，究竟是谁在欺君！”

“臣遵旨！”钱益之和林同知眼中闪过一丝得意，显然认为胜券在握。

一行人浩浩荡荡直奔军器监。沈清弦手心沁出冷汗。那批铁料，大部分确实用于试验，但为了保密，存放地点只有她和严师傅等核心几人知晓，账目也未曾详细登记用途。若钱益之他们咬死账目不清、用途不明，依旧可以给她安上罪名。必须抢在他们前面布置！

回到监内，她立刻给周明使了个眼色，周明会意，悄悄溜去工坊安排。钱益之等人则直接闯入账房，厉声要求查验近期所有铁料入库记录和库存。

就在账房内吵吵嚷嚷，钱益之拿着账本吹毛求疵之际，周明连滚爬爬地冲进来，一脸“惊慌”：“少……少监大人！不好了！存放那批新铁料的工坊……遭……遭贼了！”

“什么？！”沈清弦“勃然变色”。

钱益之和林同知也是一愣，随即林同知冷笑：“遭贼？真是巧啊！怕是有人做贼心虚，想毁灭证物吧！”

沈清弦不理他，对周明喝道：“怎么回事？快说！”

周明哭丧着脸：“就在……就在一个时辰前！库房看守被人打晕，门锁被撬，里面……里面刚领出来准备用于明日试验的几根铁料，不见了！”

钱益之厉声道：“云弦！你还敢狡辩！铁料何在？”

沈清弦心中冷笑，面上却一片“沉痛”：“钱大人！铁料在监内被盗，正是说明有人不欲此物用于军国大事！此乃破坏军需之重罪！当务之急，是立刻追查盗匪，找回铁料！而非在此污蔑本官！”

局面瞬间逆转！从“倒卖”变成了“被盗”，性质截然不同！钱益之和林同知一时语塞。一直冷眼旁观的宫内太监慢悠悠开口：“二位大人，既然铁料是在监内被盗，是否倒卖，尚需查证。咱家看，还是先禀明陛下，着有司缉拿盗匪为要。”

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一场突如其来的弹劾，竟以“证物被盗”的闹剧暂告段落。钱益之等人悻悻而去，显然不会善罢甘休。沈清弦知道，这仅仅是风暴的开始。林家突然反水，工部借机发难，这背后，定然有更深的阴谋。萧执所说的“风浪”，已经来了。

她回到值房，屏退左右，独自沉思。林家为何突然咬她？是受到了工部更大的压力，还是……得到了更诱人的承诺？那批“被盗”的铁料，自然是她让周明暗中藏起的缓兵之计，但能瞒过一时，瞒不过一世。必须尽快找到破局的关键。

夜色渐深，一名不起眼的小厮送来一个食盒。翠珠检查后，在食盒底层发现一张薄纸。上面是熟悉的笔迹：

“林船将离，冯管事急欲脱手一批‘私货’，价高者得。工部已备重金。可截之。”

沈清弦眼中精光一闪。原来如此！林家是想金蝉脱壳，临走前再捞一笔，而工部想买下那批可能涉及工艺机密的“私货”来对付她！萧执让她截胡！

她立刻铺纸研墨，写下两封信。一封给谢云昭，言明需紧急调用一笔款项，购得关键物资，关乎边军利器，请他务必相助。另一封给“墨韵斋”古掌柜，请他无论如何，抢在工部之前，接触冯管事，拿下那批“私货”，价格可酌情高出工部一筹。

信使派出，沈清弦走到窗前，望着东南方向。津港的波光，仿佛映入了她的眼底。这盘棋，到了搏杀中腹的关键时刻。她必须拿下这批货，才能扭转被动，甚至……反将一军。