宇文灼站在御座前。殿内已经空了，香炉熄了，柱子上的光线正在一寸一寸地收窄。

法国顾问格朗热从殿侧走出来，靴子踩在金砖上发出清晰的声响。

他没有行礼，径直走到宇文灼身侧：“陛下，皇子被劫，意味着陈九斤手里握住了南陵的咽喉。若此时不进攻，等他带着皇子回到青萍府，南陵将彻底失去主动权。”

宇文灼没有看他。过了很久他才开口，声音平得像一面被风吹干的水面：“朕若进攻，朕的儿子会死。”

格朗热没有接这句话，而是说：“陛下，还有二皇子。二皇子同样可以继承南陵的王位。战争从来不只是父子之间的事。”他的声音不疾不徐，像在解释一道简单的算术题，棋子没了可以换，棋盘必须保住。

格朗热目光落在宇文灼脸上，接着说：“陛下下令水师沿江布防，却严令不得开火。此令一下，水师将领便不知该如何布置了。”

“朕的旨意很清楚。当前形势布防是守，不是攻。封锁航道，是随时准备开战，但不开第一炮。”

格朗热从袖中取出一卷纸展开，上面的线条比军事地图精细得多——南陵沿海的港口、航道、西洋商船的停泊点，都在上面标注得很清楚。

他的指尖落在纸上：“陛下的水师沿江布防，只能守住岸边。但一旦给陈九斤时间准备，他下一步就是在江北部署军舰和水军。到时候我们失去先机，错失进攻机会只能被动防守了！”

“朕的儿子在他手里。”宇文灼低下了头，“没有开战之前，他可以拿朕的儿子要挟。一旦炮火打响，朕的儿子就真的回不来了。”

“陛下，二皇子虽然年幼，但继承王位并非不可以。只要您马上宣布二皇子为储君，陈九斤就威胁不到我们！”

“陛下若不开战，西洋人只能重新评估对南陵的支持。我代表的不止是我自己，是法兰西在南陵沿海部署的舰队和顾问，而我们的耐心，也正在被这场拖延消耗殆尽。”

宇文灼陷入两难，这不仅是立谁为储君的问题，那是自己长子的命啊！