林子里什么都没有。那棵老松树下的荒草被踩倒了一片，李俪蹲下来拨开草丛，只看见泥土上一道浅浅的拖痕——是有人从这里滑下去的。拖痕延伸到林间小路上便断了。

李俪顺着小路往前追，追到路口看见一个牵着马的老农，问他有没有看见一个花白头发的瘦削男人从这里经过。

老农摇了摇头，把草帽往下一压，牵着马走了。

李俪接着找寻秋月鹤斋的踪迹。

找了一个时辰一无所获，她想起那位老农的身影。

那老农走路时鞋底几乎不发出声响，步子不急不慢，每一步的间距都一模一样。那不是老农该有的步伐，那是练过轻功的人刻意压着速度走出来的步子。

她蹲下身，在路口的地面上摸了一把——马蹄印是新的，还没有被风沙填平。马蹄印往南去了，朝大和川的方向。

她回到岔路口，看着那串马蹄印在月光下延伸，越来越远，越来越淡，最终消失在南方灰蒙蒙的天际线上。

马蹄印旁还有一行脚印，是秋月鹤斋下马留下的。

她知道人已经跟丢了。

李俪回到王府跪在案前。她低着头，声音闷闷的，把跟丢秋月鹤斋的过程从头到尾讲了一遍。

“他出了杂木林，在路口换了一身衣裳，扮作老农，牵着马从属下眼皮底下走了。属下追到岔路口，马蹄印往南去了，属下不敢再追。”

“他骑马走的？”陈九斤问。

李俪点了点头。

陈九斤没有说话。秋月鹤斋会轻功，会乔装，会骑马，还有特制的情报用纸和潜伏在京都十几年的耐心。西洋人花了时间培养他，把他安插在东瀛最核心的地方。

秋月鹤斋确实有点能耐。

“王爷，属下无能。”李俪叩首。

陈九斤扶起她。“起来，不是你的错。”他顿了顿，“秋月鹤斋此人身手不凡，西洋人培养了他十几年。你追不上他，不丢人。”

李俪低着头，不说话。

陈九斤站起身，走到窗前。京都到大和川，骑马快走也要将近半日。西洋人若在夜间得到消息，最早也要天亮后才能整队进攻。

到那时候......