“出发。”

命令传下去，十辆军用卡车从营门鱼贯而出，载着丁营的五百名士兵和辎重物资，车轮碾过泥土，扬起漫天尘土。

甲乙丙三营紧随其后，两千五百名士兵列队步行，外骨骼的关节在行进中发出整齐的咔咔声，每一步都踏在地上，像擂响了战鼓。队伍沿着官道向南行进，城下町的百姓们站在路边，望着这支钢铁铸成的队伍，眼中满是敬畏。

从爱芷县到南朝都城吉野，路途不近。

先沿大和川谷地向东南进入大和国，翻过几道山岭，才能望见吉野山的轮廓。官道年久失修，坑坑洼洼，马车走不快，步行也快不到哪里去。行军路线中有两处必须乘船——一处是大和川的渡口，水势湍急，桥早年被洪水冲毁，一直没有重修；另一处是吉野川，河面宽阔，只有渡船可过。

陈九斤站在大和川渡口边，望着那条浑浊的河流，心中暗暗计算。若一切顺利，从爱芷县到吉野，行军至少需要五日。五日，足够楚红绫攻下吉野皇宫了。

可天皇不会给他五日。

第三日傍晚，大军刚刚扎营，京都的使者便到了。

藤原忠通骑着马，带着一队侍卫，风尘仆仆地从官道上赶来。他跳下马，大步走进中军帐，手中捧着那卷明黄色的帛书，脸色铁青。

“源氏殿下，天皇陛下有旨。”他的声音急促，带着一丝压抑的怒意。

陈九斤跪地接旨。藤原忠通展开帛书，高声宣读：“奉天皇陛下敕旨：南朝危在旦夕，大胤楚红绫已兵临城下。源氏九斤接旨已有三日，行军迟缓，至今未出大和国境。朕命你三日内必须抵达吉野，阻击楚红绫。若逾期不至，以抗旨论处，削去守护大名之位，没收全部领地，交军法司严惩。钦此。”

陈九斤双手接过诏书。