船夫的长篙在水中轻轻一点，乌篷船无声地滑入芦苇丛中。

高高的芦苇将他们三人遮得严严实实，只留下几道细小的缝隙，刚好能望见远处栈桥上的动静。

千叶惠蹲在陈九斤身边，大气不敢出，手指紧紧攥着他的衣袖。

千叶樱伏在他另一侧，目光穿过芦苇的缝隙，像一把收在鞘中的刀。

黑船靠岸了。

船尾那人影将长篙插进水中，稳住船身。船舱里窸窣了一阵，几个人影从舱底钻出来，一个一个地跳上栈桥。一个、两个、三个……陈九斤默数着，一共五个。

五个人都穿着深色的夜行衣，头上裹着黑布，只露出一双眼睛。

其中两个人一上岸就抽出刀来，刀身在月光下闪了一闪，寒光凛凛。

另外两个人蹲在栈桥边，朝水面张望。还有一个人站在最后，像是在指挥。

“娘嘞……”船夫的声音从身后传来，颤巍巍的，像被人掐住了脖子。

陈九斤回头一看，那船夫正瞪着栈桥上的刀光，脸色白得像纸。

他哆嗦着往后缩，篙也不管了，银子也不要了，扒着芦苇就往回溜。

“客、客官……这买卖小的不做了……”话音未落，人已经蹿出去老远。小船失去平衡，猛地一晃，千叶惠差点叫出声来，被千叶樱一把捂住了嘴。

陈九斤一把抓住船舷，稳住船身。再抬头时，那船夫已经消失在芦苇丛中，连个影子都看不见了。

他低声骂了一句，将船撑回芦苇丛边，用篙插进泥里固定住。三个人蹲在船上，一动不动。

栈桥上，那几个蒙面人没有注意到这边的动静。

他们似乎在等什么。那个领头的站在栈桥尽头，面朝海面，一动不动，像一截木桩。

另外四个人分散在栈桥两侧，两个人持刀警戒，两个人蹲在岸边，不时探头朝海面上张望。

千叶樱凑到陈九斤耳边，声音压得极低：“他们在等船。”

陈九斤点了点头。海面上的雾比河上更浓，浓得像一堵墙，什么都看不见。只有潮水拍打栈桥的声音，一下一下的，像心跳。

等了约莫一炷香的功夫，海面上忽然有了动静。那堵白色的雾墙像被什么东西从里面撕开了一道口子，一道黑影从雾中冲出来。

那是一艘船。船身狭长，比黑船大了一倍有余，船头高高翘起，像一只扑向猎物的鹰。