枫终于转过头，看着她。那是一张被岁月和风霜刻出沟壑的脸，眼窝深陷，颧骨高耸，胡茬杂乱地爬满下巴。只有那双眼睛，还残留着当年锐利的影子。

“暗鸦众的人，也会认主？”他的声音里带着一丝嘲讽。

紫鸢没有理会那嘲讽，只是平静道：“他与别人不同。他不需要忍者去送死，他需要的是能信任的人，能在暗中替他看清方向的人。”

枫沉默了片刻，忽然笑了。那笑容里有苦涩，有无奈：“那你来找我，是替他招揽的？”

紫鸢点点头：“你被暗鸦众除名后，一直独来独往。我知道你不甘心。”

枫没有否认。他低下头，看着自己那双布满老茧的手，那双手曾经握过最锋利的刀，也曾经在黑暗中无声地夺走生命。如今，它们只能握着廉价的酒壶。

“紫鸢，你知道暗鸦众为什么要除名我吗？”

“任务失败。”

“不只是失败。”枫的声音忽然变得低沉，“那次任务，他们让我去杀一个六岁的孩子。一个六岁的孩子，只是因为他父亲说了几句对将军不敬的话。我下不了手。”

紫鸢沉默着。

枫继续道：“回来后他们说我有二心，将我逐出。这些年，我看着他们在各地追杀我那些兄弟——山本在越后被砍了脑袋，阿香在伊势被逼得跳了崖，十藏……十藏在京都街头被当成了疯子，见人就喊‘暗鸦众杀人’，没人信他。”

他抬起头，看着紫鸢：“你知道十藏最后是怎么死的吗？他不是被暗鸦众杀的，是被自己的影子吓死的。他总以为身后有人跟着他，总以为黑暗里有人要杀他。有一天夜里他大叫一声，就再也没醒过来。”

紫鸢的眼眶微微发红。那些人，她都认识。

“所以，”枫盯着她的眼睛，“你的新主人，能给我什么？能让我不再做噩梦吗？能让我走在大街上不用回头看吗？”

紫鸢迎着他的目光，一字一句道：“他能给你一个身份。一个堂堂正正的身份。不是暗中的影子，不是见不得光的暗鸦。是他的麾下，是他的眼睛，是他信任的人。”

枫怔住了。

紫鸢继续道：“他还会给你一个机会。暗鸦众欠你们的，他替你们讨回来。”

风穿过破败的神社，吹得残破的匾额吱呀作响。枫低头看着手中的酒壶，壶中的残酒在夕光中晃动，像一团将熄的火焰。

“紫鸢，”他的声音变得很轻，“你知道吗，这些年我一直在想一个问题——我们这些忍者，到底是人，还是工具？”

紫鸢没有说话。

枫自问自答：“暗鸦众把我们当工具，用完了就扔。可你说你的主人……他不一样。他真的会把人当人看吗？”

紫鸢想起了盐滨村的那个夜晚，想起他第一次叫她的名字，想起他在她受伤时亲手为她敷药，想起他说“往后有什么难处，直接跟我说”。

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