陈九斤快步上前，躬身行礼：“将军大人，本王来迟了。”

德川家光摆摆手，哈哈一笑：“不迟不迟，宴还没开始呢。来，坐寡人身边！樱儿、惠儿也坐过来！”

说着，他指了指自己右手边的位置——那是全场最尊贵的客位。

陈九斤也不推辞，带着千叶姐妹入座。

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宴会很快开始。

丝竹声中，舞姬翩翩起舞，身姿曼妙。美酒斟满，佳肴摆上，觥筹交错间，气氛渐渐热络起来。

德川家光心情极好，频频举杯，与陈九斤谈天说地。从爱芷县的水渠聊到铁马，从铁马聊到大胤的风土人情，从风土人情又聊到即将到来的联合军演。

“摄政王，”德川家光放下酒杯，目光灼灼地看着陈九斤，“那火器的事，进展如何？”

陈九斤心中微微一紧，面上却不动声色。他放下酒杯，缓缓道：

“回将军，臣已命冶炼厂开始炼制枪管所需的钢材。这种钢材比寻常铁料坚韧数倍，需反复锻打、淬火，工序繁复。目前已有初步成果，但要大批量生产，还需时日。”

德川家光点点头，没有露出失望的神色，反而笑道：

“不急不急。本王知道这事急不得。只要能在军演前造出几支样品，让那些洋人见识见识大胤的火器威力，就够了。”

他顿了顿，压低声音，眼中闪着兴奋的光：

“本王已经得到消息，天皇那边这次会带洋人的新式火枪来展示，叫什么‘燧发枪’，说是比寻常火绳枪快上数倍。哼，到时候，让他们看看咱们的铁马和火器，看他们还敢不敢在京都耀武扬威！”

陈九斤点头附和，心中却在快速盘算。

燧发枪？这是他的大胤玩剩下的，洋人已经有燧发枪了？看来东瀛的局势，比他想象的更加复杂。

德川家光虽然嘴里说着不急，但话里话外都在暗示：联合军演陈九斤必须拿出像样的火器，他幕府家不能输！

陈九斤端起酒杯，敬向德川家光：

“将军放心，本王定当竭尽全力，不负所托。”

德川家光满意地笑了，举杯一饮而尽。

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