一下，两下，三下……铁马开始向前移动，越来越快，越来越稳。

德川家光紧紧抓着座位边缘，眼睛瞪得溜圆。他看着田野飞速后退，看着那些百姓纷纷跪倒，看着远处的山峦越来越近——这一切，都比骑马快得多，稳得多！

“快！再快些！”他大声道。

陈九斤又扳动一个杠杆，铁马的速度又快了几分。车轮碾过泥土，发出轰隆隆的巨响，白烟在空中拖出一条长长的尾巴。

德川家光仰天长笑：“好！好！好！”

他一连说了三个“好”字，转头看向陈九斤，眼中满是赞叹：

“王爷，你究竟是怎么造出这等神物的？”

陈九斤淡淡道：“不过是将大胤的一些旧法，稍加改良罢了。”

铁马沿着修好的道路，穿过一片片绿油油的稻田，绕过冒着青烟的冶炼厂，最后停在黑谷入口。那里，矿工们正在忙碌，一筐筐煤炭从矿洞里运出，堆成小山。

德川家光跳下车，望着那些煤炭，又望着那辆静静停着的铁马，久久不语。

良久，他转过身，看向陈九斤：

“摄政王，本王有个问题，一直想问你。”

陈九斤神色不变：“将军请讲。”

德川家光盯着他的眼睛，缓缓道：

“你是大胤的摄政王，权倾朝野，为何愿意屈居在北朝，为我这小小的幕府治理一个爱芷县？”

这话问得直接，甚至有些咄咄逼人。

陈九斤却丝毫不慌。他迎着德川家光的目光，沉默片刻，忽然笑了：

“将军以为，我是为了什么？”

德川家光没有说话，只是看着他。

陈九斤转过身，望向远处的大海，声音平静而深远：

“将军可知，大胤沿海，多年来屡受倭寇侵扰？”

德川家光眉头微动：“略有耳闻。”

“那些倭寇，多半来自南朝。”陈九斤道，“他们烧杀抢掠，无恶不作。大胤百姓，死在他们刀下的，何止万千？”

他的声音渐渐低沉，带着一丝寒意：

“我陈九斤虽非圣人，却也懂得有仇必报。”