翌日清晨，陈九斤坐在案前，提笔写信。

信是写给德川家光的。

开头自然是谢意，感谢将军及时送来煤炭，解了燃眉之急。中间几句，委婉地提到，若想铁马能持续运行，将来还需要更多的煤炭。末尾，笔锋一转——

“近日铁马工厂，略有小成。不日将建成一处工坊，可同时打造数辆铁马。将军若有闲暇，不妨屈驾爱芷一游，亲临指导。届时，将军可亲自驾驶铁马，体验铁马的成效。”

写罢，他放下笔，将信纸折好，递给紫鸢：

“派人送往京都幕府。”

紫鸢接过，转身离去。

———

京都幕府。

德川家光展开陈九斤的信，从头到尾看了一遍。

德川家光放下信，站起身，走到窗前，望着南方。

那里，是爱芷县的方向。

“传令下去，”他缓缓开口，“备马。本王明日要去爱芷县。”

———

同一时刻，爱芷县，白河馆外。

一辆巨大的铁马，正冒着白烟，缓缓驶过田野。

陈九斤坐在驾驶位上，手握操纵杆，目光专注。张铁山坐在他旁边，满脸兴奋，眼睛瞪得溜圆。

“王爷！这东西……比我们大胤的保时米差远了！”

陈九斤笑了笑，没有说话，只是轻轻扳动一个杠杆。铁马的速度又快了几分，车轮碾过泥土，留下深深的辙印。

田野里，正在劳作的百姓们纷纷抬起头，望着这头钢铁巨兽，眼中满是敬畏与惊奇。

“铁马！铁马又跑了！”

“王爷真神了！这玩意儿比牛车快多了！”

“快看快看，它拐弯了！”

欢呼声此起彼伏，响彻田野。

陈九斤驾着铁马，穿过一片片绿油油的稻田，绕过一座座冒着青烟的冶炼炉，最终停在黑谷入口。

他跳下车，望着那些正在忙碌的矿工。

张铁山跟着跳下车，满脸感慨：“王爷，您说，将军要是看到这些，会怎么想？”

陈九斤望着远处，淡淡道：

“他会想，这煤，花得值。”

顿了顿，他又补充了一句：

“然后，他会想要更多的煤。”

张铁山一愣，随即笑了。