权兵卫愣住了，抬起头，第一次敢直视陈九斤。

他眼中带着不敢置信的光芒——这位新来的王爷，说的是真的吗？

陈九斤没有再多解释，挥了挥手：“去吧。”

权兵卫深深叩首，退了出去。

———

当夜，陈九斤宿在白河馆那间勉强收拾出来的正屋里。

紫鸢在他身侧铺好被褥，却不见他躺下，只是盘膝坐着，望着窗外的月光出神。

“主人，”紫鸢轻声道，“您在想什么？”

陈九斤沉默片刻，缓缓道：“我在想，如何让这片土地活起来。”

他顿了顿，继续道：“修渠需要人手，需要粮食，需要银钱。如今领内百姓自身难保，哪有余力出工？若强行征发劳役，只会让百姓更加困苦，甚至逃亡。”

紫鸢微微蹙眉：“那主人打算如何？”

陈九斤没有立刻回答。他望着窗外，目光深邃。

良久，他忽然问道：“紫鸢，你可知道‘空城计’？”

紫鸢一愣：“空城计？那是……”

“一种兵法。”陈九斤道，“虚则实之，实则虚之。让敌人以为你有埋伏，不敢轻举妄动。”

他站起身，走到窗前，望着远处隐没在夜色中的山峦。

“如今的白河领，就是一个空城。没有粮食，没有银钱，没有劳力——什么都没有。但我们不能让外人知道我们什么都没有。”

他转过身，看向紫鸢：“明日议事，你要帮我做一件事。”

紫鸢肃然：“主人请吩咐。”

次日辰时，白河馆那间勉强收拾出的厅堂里，挤满了人。

权兵卫坐在最前面，身后是十几个庄头、村长，都是面黄肌瘦、衣衫破旧的模样。他们面面相觑，眼中既有期盼，也有怀疑。

这位新来的大胤王爷，据说神通广大，但真的能改变白河领的困境吗？

陈九斤从内室走出，在主位盘膝坐下。

他没有穿那身从京都带来的华丽衣袍，而是换了一身朴素的深蓝色直缀，与在座众人相比，并不显得如何高高在上。