盐场方向的大火仍未熄灭。即便断了后路，那三百登岸倭寇，此刻正像受伤的野兽，在沿海村镇间流窜。卫所兵能挡住他们吗？那些无辜百姓，又要遭多少殃？

台州之战的旧史在他脑中浮现——那不是简单的剿匪，而是一场波及甚广、官逼民反的乱局。

倭寇中，有多少是真正的浪人，有多少是活不下去的渔民、贩私的商贾、乃至对朝廷心怀怨恨的边民？

回到靖海营。

士卒们正在休整，便被一阵由南而来的急马蹄声踏碎。

“报——！”斥候滚鞍下马，直奔中军帐，脸上被海风和惊恐刻出深深的纹路，“将军！镇海卫……失陷了！”

张铁山手中正在擦拭的短铳“哐当”一声掉在案上。

镇海卫。

位于松江府以南，杭州湾北岸，乃景泰年间所筑海防重镇。

城墙高二丈四尺，内有水门通海，外有深壕环绕，辖下更有三处巡检司、两处烽堠，常驻军户两千余，丁口数万。虽近年武备松弛，但城高池深，怎会……

“何时失陷？如何失陷？守将何人？”张铁山一连三问，声音沉如铁石。

“昨日，子夜。”斥候声音发颤，“倭寇约五百人，乘潮夜袭。守将、镇海卫指挥使……刘承宗，当夜……当夜宿在卫城东街暗娼家中，醉酒未归。守军群龙无首，倭寇用钩梯暗渡护城壕，炸塌水门一段，一拥而入……城内……城内……”

斥候说不下去了，只从怀中掏出一块染血的粗布，上面是仓促用炭笔写就的寥寥数字：

“倭破城，屠，速救。”落款是一个模糊的“周”字——应是镇海卫中某个尚有血性的军吏。

张铁山盯着那块血布。

镇海卫一失，北可威胁松江、苏州，南可呼应舟山倭巢，杭州湾门户洞开。

更可怕的是，此例一开，沿海其他本就士气低迷的卫所，恐将望风而溃。