王振面色阴晴不定，却不得不躬身领命。

陈九斤跟在卢定边身后踏入城门，一股浓郁的脂粉香气混着酒肉味道扑面而来，呛得他呼吸一滞。

抬眼望去，长街两侧朱楼画阁灯火通明，纱灯高悬处隐约可见歌妓凭栏招袖。

丝竹管弦之声从四面八方涌来，与城外饿殍遍野的惨状形成鲜明对比。

“让开！都让开！”

几名锦衣侍卫粗暴地推开街边乞讨的流民。

一个瘦骨嶙峋的孩童被推倒在地，怀中的半块炊饼滚到陈九斤脚边。

那孩子刚要扑过来捡，就被楼上一盆泼下的洗脚水浇了个透湿。

“晦气！”倚在雕花栏杆上的华服公子笑骂着甩了甩手上的水珠，“卢将军回来啦？改日来探春楼吃酒啊！”

卢定边敷衍地拱拱手，低声道：“见笑。这是户部刘侍郎的公子。”

转过御街时，一阵香风突然袭来。十余名彩衣舞姬拦在红楼上翩然起舞，为首的女子媚眼如丝，引得看客们连连叫好。

囚车里的萧景睿突然大笑：“好一个朱门酒肉臭，路有冻死骨！陈大人，看到这幅景象不知你会作何感想？”

卢定边猛地一鞭抽在囚车上：“闭嘴！”铁链哗啦作响中，陈九斤看见两侧高楼上，那些锦衣玉食的看客们正对着囚车指指点点，仿佛在观赏什么稀罕的杂耍。

会同馆的上院果然气派非常。

朱漆大门前立着两尊石貔貅，院内假山流水，回廊曲折。

管事躬身引路：“卢将军住东厢，陈大人居西厢，热水饭食即刻送来。”

远处传来更鼓声，陈九斤望向窗外。

月光下，刑部大牢的方向隐约可见火光游动，似有兵马调动。

而皇宫的轮廓在夜色中沉默如巨兽，不知多少暗流正在那朱墙内涌动。

虽然疲惫但陈九斤不敢睡，他在等...

厢房内，漏壶的水滴声在寂静中格外清晰。