人群中顿时骚动起来。陈九斤皱起眉头——这事不对劲。按常理，县令空缺应该由上级指派，怎么会从流放犯中选？

“安静！”王彪抽出佩刀，刀光一闪，人群立刻噤若寒蝉，“上面说了，要选个有功名在身的。你们这群废物里，有谁读过书？”

没人应答。陈九斤犹豫了一下，还是举起了戴着枷锁的手：“在下...曾是秀才。”

王彪眼睛一亮，大步走过来，用刀尖挑起他的下巴：“老东西，你叫什么？”

“陈...陈九斤。”

“好！就你了！”王彪哈哈大笑，转身对副手说，“去准备文书，马上让这老秀才接印！”

陈九斤心头一紧：“大人，在下戴罪之身，恐怕...”

“怕什么？”王彪凑过来，酒气和汗臭味扑面而来，“这是你唯一活命的机会。青萍县再往北就是蛮荒地界，到了那里，你们这群废物活不过三个月。”

陈九斤咽了口唾沫。他说得没错，以陈九斤现在这副年近五十的身体，根本撑不到流放地。

“但是...”王彪突然露出一个诡异的笑容，“我也不是不讲道理的人。这样吧，你可以从女犯中选一个当老婆，带她去上任。”

陈九斤的眼睛不由自主地瞟向那三个特殊的女犯。高挑女子冷冷地回瞪他一眼，吓得他赶紧移开视线。

“我...我能考虑一下吗？”

“考虑个屁！”王彪一脚踹在陈九斤腿弯上，扑通跪倒在地，“要么现在选，要么继续北上等死！”

陈九斤咬牙站起身，目光在女犯中搜寻。那个戴银镯子的年轻女子突然抬起头，对他露出一个凄美的笑容。她轻启朱唇，无声地说了两个字：“选我。”

“我选她。”陈九斤指向年轻女子。

王彪咧嘴一笑：“眼光不错啊老东西。这是前礼部侍郎的女儿苏芷柔，琴棋书画样样精通。”他凑到陈九斤耳边，压低声音，“还是个雏儿呢。”

说完他拍了拍陈九斤的肩膀：“实话告诉你，青萍县这地方邪性得很。前面九个县令，都死在任上。上面派不出人，才想出这招。”他斜眼看了看那群女犯，“给你配老婆是规矩——万一你死了，好歹留个种。”

陈九斤强装笑脸：“多谢大人。”

“我还要一个。”陈九斤看向那个小宫女，她正用祈求的眼神望着他。

王彪眯起眼睛：“一个不够，还想两个？”他突然大笑，“行啊老东西，再加一个！”