薛姨娘笑答：咱们薰姐儿最是乖巧，是不是呀？说着在小姑娘脸上亲了一口，惹得孩子咯咯直笑。

正说着，薛蟠晃着大脑袋进来。薰姐儿一见父亲，立即张开小手索要拥抱。薛蟠喜不自胜，一把接过女儿：薰姐儿想爹爹了？

这般温馨情景，看得王琳心头涌起暖意。多年前，她何曾想过能有今日这般美满光景。

薛蟠对母亲说道：谢家已获封定城侯，儿子总要给孩子们挣个爵位回来才是。

荣国府内，夏金桂身子日渐康复，此刻正抱着草哥儿喂养。她暗自思忖：既已诞下嫡长子，婆婆却仍不提交还中馈之事，莫非还要继续把持大权？

前日偶然听得院中小丫头私下议论，说自己不如薛家 ** 奶能干，人家入门便执掌家务，自己生了嫡子仍是无权。这般闲言碎语，令夏金桂愈发气闷。

王家那个寒门出身的丫头，凭什么就这般好命？自己反倒被婆婆处处压制。

正思量间，王夫人前来探望孙儿，进门便笑道：草哥儿今日可好？

夏金桂答道：已大有好转，气色也好多了。

王夫人放心点头，以荣国府的底蕴，精心调养便是。待过了五岁，自不必再担忧。

闲谈片刻，王夫人正欲离去。夏金桂忽然笑道：太太，儿媳近日闲来烦闷，想寻些事情来做。

听说夏金桂主动提出要帮忙管家，王夫人爽快地答应下来：我原想让你多休养些日子，既然你有这个心，以后家务就交给你打理，我也好享享清闲。

夏金桂喜出望外，连忙保证：太太放心，媳妇必定尽心料理家务，绝不辜负您的信任。

王夫人吩咐道：我相信你的能力。王德家的，待会儿把家里的对牌给奶奶送去。

王德家的应道：奴婢这就去办。

夏金桂暗自欢喜，却不知自己即将接手的是个烫手山芋。

没过多久，王德家的送来账册和对牌，却不见库房钥匙。夏金桂疑惑道：王妈妈，怎么不见库房钥匙？

王德家的解释：太太说奶奶初次当家，钥匙暂且由她保管，等您熟悉了再交给您。

夏金桂转念一想觉得有理，笑道：还是太太考虑周到，烦请王妈妈代我谢过太太。

另一边，在养心殿内，常超、耿忠和谢琼正在面圣。

三人跪拜行礼：臣等恭请圣安。

景帝拂袖道：众爱卿平身。此次平定川蜀之乱，全赖诸位齐心协力。

常超与耿忠连忙请罪：臣等作战不力，请陛下降罪。

景帝宽慰道：胜败乃兵家常事，二位已经尽力，朕不追究。

二人感激道：谢陛下宽宥之恩。

景帝特别嘉许谢琼：凉山一役，爱卿当居首功。

谢琼立即拱手行礼：“皇上过誉了，末将不过是托了**营的福气才侥幸立功。”

景帝听罢暗自赞许，此人不骄不躁堪当大用，贾珺选人的眼光果然独到。同时他对**兵的强悍战力深感震撼，暗自决定要加快火器研发，尽早装备大楚军队。

常超与耿忠交换眼神后，耿忠上前进言：“陛下，这种**实乃军国利器，若能全军列装，我大楚必将所向披靡！”

景帝摇头叹息：“朕岂不知爱卿所奏？只是火器研制艰难，至今尚未成功。如今这三千**营，还是靠着贾珺缴获倭寇的火器勉强组建，要想全军配备尚需时日。”