会议室里安静了几秒。

五号开口了，他是个胖子，声音低沉，像从胸腔里挤出来的。“那怎么办？继续跟他斗？我们已经死了两个人了。再死一个，我们的人心就散了。”

彼得森没有立刻回答。他拿起桌上的水杯，喝了一口，放下。杯底在桌面发出很轻的一声响。

“我们犯了一个错误。”他慢慢地说。“从一开始就错了。我们以为他是可以除掉的人。我是这么想的，斯特林是这么想的，谢尔巴托夫也是这么想的。结果呢？”

他扫了一眼在座的每一个人。

“现在不是除掉他的问题了。”彼得森说。“是能不能跟他共存。”

三号开口了。瘦子，声音沙哑，像砂纸磨过铁板。“你什么意思？”

“我的意思是，”彼得森说，“既然除不掉他，那就让他加入我们。”

长桌上安静了。静得能听见自己的心跳。

“让他成为第十四个家族。”彼得森说。“我们花了几百年建立起这个系统，不能让一个人毁掉。如果他加入我们，他就成了系统的一部分。他会遵守规则，因为规则保护他的利益。如果不加入……”他顿了顿。“我们就继续死人。直到我们的人心彻底散掉。”

沉默了很久。

六号先开口了。“他没有资格。基石会只有十三个家族，这是传统。几百年了，从来没有第十四个。”

“传统是让人打破的。”彼得森说。“或者，你愿意让他把你的名字从名单上划掉？”

六号闭上了嘴。

三号说话了。“怎么让他加入？他不会信任我们。”

“不需要他信任我们。”彼得森说。“只需要他相信，加入比不加入对他更有利。”

他抬起头，目光越过长桌，落在末端的艾拉身上。那张八十三岁的脸上，表情没什么变化，但眼神变了。不是锐利，是某种更深的东西，像在看一个棋子，又像在试探一个棋手。

“艾拉，”彼得森说，“你跟林风有往来。”