“去吧。明天就去陆军省报到。别给朕丢脸。”

朝香宫鸠彦王行了个礼，站起身，退了出去。

走出御书房的时候，他的后背已经湿透了。

他站在走廊里，深吸了一口气，然后大步往外走。

车子驶出皇宫，在东京的夜色里穿行。

朝香宫鸠彦王靠在座椅上，闭着眼睛，脑子里乱成一锅粥。天皇原谅了他，恢复了他的皇族身份，让他去陆军省当官。

这是好事，天大的好事。可他心里清楚，天皇只是需要他去平衡统制派，让他去当一根插进统制派肉里的钉子，这根钉子，钉得好，他就是功臣。钉不好，他就是弃子。

车子在他府邸门口停下来。他下了车，走进院子。管家迎上来，低声道：

“殿下，您回来了。”

朝香宫鸠彦王点点头，没有说话，径直走进书房。

他坐下来，看着那盘被搅乱的棋局，看了很久。棋子散了一地，黑白混杂，分不清彼此。

他弯腰捡起一颗白子，放在掌心，那颗棋子在灯光下泛着温润的光，像一滴眼泪。

他把棋子放回棋盒里，站起身，走到壁龛前，看着那幅挂轴——

“武运长久”

他站了很久，然后伸出手，把挂轴取下来，卷好，放进柜子里。

柜子里空荡荡的，只有这一卷挂轴。他关上柜门，转过身。

窗外，东京城的灯火还在闪烁，星星点点，像撒在黑布上的碎金子。

远处传来电车的声音，叮叮当当的，在夜色里回荡。他站在窗前，望着那片灯火，脸上看不出什么表情。

一九三七年四月二十六日，东京。

陆军省大楼坐落在市谷，灰色的花岗岩外墙在晨光里泛着冷光，门口站着两个持枪的卫兵，军装笔挺，目不斜视。

朝香宫鸠彦王的轿车驶进大门，在楼前停下来。

他穿着一身藏青色军装，肩章上两颗金星，中将军衔。

他下了车，整了整军帽，抬头看了一眼这栋楼。

一个年轻的参谋迎上来，敬了个礼，态度恭敬：

“殿下，杉山元大臣在办公室等您。”

朝香宫鸠彦王点点头，跟着他往里走。

走廊很长，两边的墙壁上挂着历任陆相的照片，从明治维新到现在，一张一张，黑白泛黄，像一排沉默的墓碑。

他的脚步声在空荡荡的走廊里回荡，一下一下，很沉。

参谋在一扇门前停下来，敲了敲门，里面传出一个低沉的声音：

“进来。”

门推开，朝香宫鸠彦王走进去。

陆军大臣杉山元坐在办公桌后面，身材魁梧，圆脸，小眼睛，嘴唇上留着两撇修剪得整整齐齐的胡子。