巨大的木板一块接一块脱落，砸向第二层。而第二层因楼梯平台已毁，本就结构不稳，此刻雪上加霜。梁军士兵试图抓住一切可抓之物，但崩塌的速度太快。有人被落下的木板砸中，有人坠入下层，有人卡在断裂的木柱之间。

第四层——塔顶的望楼和吊桥基座——此刻成了悬在空中的棺材。

随着下部支撑的消失，整个顶层结构开始向前、向下，以一种缓慢而无可挽回的姿态倾斜。吊桥的铰链发出刺耳的金属摩擦声，那座两丈宽、包着铁皮的沉重吊桥，原本收起在塔体正面，此刻因塔体倾斜而自动滑出。

它没有放下，而是坠落。

重达千斤的吊桥从四层高处砸下，先是砸在第三层残存的地板边缘，将最后一点支撑彻底砸垮，然后继续下落，最终重重拍在城墙前的地面上。

“轰——！”

尘土冲天而起。吊桥在撞击中变形、开裂，扬起的气浪将周围十丈内的梁军步兵掀翻。

而塔顶的望楼，在吊桥脱落后彻底失去平衡。它向前倾倒，里面尚未逃出的六名梁军弓箭手，连同他们的弓弩、箭囊、观察镜，一起从四层楼的高度摔下。有人落在城墙上，当场血肉模糊；有人落在城下堆积的尸体上，还能挣扎，但随即被落下的木板掩埋。

整个过程，从第一枚炮弹击中，到整座四层攻城塔化为满地残骸，不过十五息时间。

硝烟缓缓散去。

那座曾如移动山岳般的“临冲”，此刻已是一堆扭曲的木材、断裂的铁件、散落的牛皮毛毡。火焰从破损的内部燃起——不知是之前火箭的余烬，还是撞击产生的火星点燃了干燥的木料。火势迅速蔓延，黑烟滚滚上升。

塔体残骸中，还有活人在挣扎。断腿的士兵试图爬出，被压在木板下的伤兵在呼救，几个侥幸未死的重甲步兵从废墟边缘踉跄站起，茫然四顾。

但没有人能救他们。

荆州西门城头的守军没有欢呼。他们只是沉默地看着，抓紧这宝贵的喘息时间，装填下一轮弹药，包扎伤口，将阵亡同袍的尸体拖到一旁。

唐能武放下千里镜，脸上没有得意，只有疲惫和紧张。

“下一座，”他的声音沙哑而干涩，“立即装填！打不完！”