硝烟尚未散尽，登鼎台的石阶上遍布血迹，破碎的兵器与尸体横陈四处。西戎最后的进攻已然溃败，尸横遍野。凌惊鸿立于九鼎之间，双手微颤，身形未动，目光沉沉投向山道尽头——那里再无一人逃窜，唯有风卷过焦黑的荒草。
她抬手，亲卫立刻奔至身前。
“守住四角，查验每一具尸体。”
声音不高，却清晰传入每个人耳中。
亲卫开始搜查。他们翻动衣襟，割开铠甲，打开随身包裹。一名形似副将的西戎人被拖至高台前，胸前插着断箭，脖颈歪斜。凌惊鸿蹲下，亲手撕开他的内衬。一块玉符掉落而出，缺了一半，其上纹路为宫中独有的云雷篆。
她拾起玉符，指尖轻轻抚过边缘刻痕。
这不是赝品。这是能开启边关暗门之物，出自皇宫无疑。
“去查马车。”她说。
苏婉柔的马车已被炸得粉碎，木片四溅，帘布仅余焦黑残边。凌惊鸿亲自翻找，在车底夹层缝隙中抠出一颗蜡丸，坚硬如石。她以刀划开，内藏一纸，字迹细密，墨色微旧，却清晰可辨：
“三月十七，魏渊收金五百锭，开雁门关两日；萧彻调换北境军粮三十车，以陈米冒充新米；苏氏为西戎使献舞，换取三卷毒方，藏于椒房殿东墙。”
纸上列有七人，皆为朝廷重臣。末页遭焚毁，仅存半个姓氏——“顾”。
凌惊鸿凝视那“顾”字，神色未变。她将纸折好，收入袖中。
并非不想追查，而是此刻尚不能动。
此时俘虏处突然骚乱。一名满脸血污的西戎兵被按倒在地，口中嘶吼着听不懂的语言。审讯官扯下他腰间布袋，倒出一堆碎纸。拼合之后，竟是一份账本抄本，写着：“内应三人，每月千金，事成后封地授爵”。
“谁是内应？”审讯官厉声喝问。
那人冷笑：“你们皇帝都清楚，还问我？”
话音未落，他头一歪，口吐白沫。
亲卫掰开其嘴，发现舌底藏有毒囊，已然破裂。
凌惊鸿走过去看了一眼尸体，又望向远处押来的三人——魏渊断了腿，由两人架着；萧彻浑身锁链，嘴角带血；苏婉柔发丝凌乱，脸上尘灰未净，唯眉心一点红痣格外刺目。
她一步步走去，鞋底踩在血泊中，发出“啪”的轻响。
魏渊抬头，鼻梁塌陷，眼中仍有傲意：“你敢抓我？不怕天下人唾骂？我为辅政大臣二十载，六部之中门生无数！”
凌惊鸿不语。她从袖中取出那块玉符，举至他眼前。
魏渊瞳孔骤缩。
她又取出那张纸，缓缓展开。
“三月十七，雁门关开启两日，西戎骑兵长驱直入，屠戮十二村，三千边民惨死。是你下的令？”
魏渊闭口不言。