脚底碾碎了一片干苔藓，发出清脆的“咔”声。她没有回头，却清楚身后跟着三个人。周玄夜落在她左后方半步远，脚步轻而稳。顾昀舟喘着气，嘴里还嚼着干饼，吞咽时喉结微微滚动。巴图鲁走在最后，背上的铁棍随着步伐晃动，撞击绑带，发出沉闷的轻响。
没有人说话。
刚才的幻境太过真实，真实得让每个人心头都压着一块石头。凌惊鸿左臂的伤口仍在渗血，血珠顺着指尖滴落，在石阶上留下几点暗红。她没有包扎，也不觉得疼——比起先前咬破舌头那一瞬的剧痛，这点伤根本不算什么。
但她明白，真正的痛不在皮肉之上。
她在台阶中央停下，抬手抚了抚胸前的铜牌。那东西还在发烫，不是灼手的热，而是持续震动，仿佛在无声警示：前方有变。
“那些黑影……”她终于开口，声音略显沙哑，“不是凭空出现的。”
顾昀舟咽下最后一口饼，抹了抹嘴：“你是说，有人在背后操控？”
“不是人。”她摇头，“是执念。但有人利用了它们。”
周玄夜皱眉：“西戎？”
“除了他们，还有谁不希望我们找到九鼎？”凌惊鸿转过身，目光扫过三人，“那些暴君的残魂本应沉寂，可它们主动袭击我们——这不像封印自然破裂，倒像是被人驱使，如犬听令。”
巴图鲁冷哼一声：“北狄不碰亡者，更不会用死魂行事。这不是我们的道。”
“那就更确定了。”她望向山顶，隐约可见一道轮廓，“是西戎布的局。他们早就在九鼎中注入怨气设下陷阱，只为拦住我们。”
顾昀舟苦笑：“我还以为这一趟是为了报仇、清算旧账……没想到扛起来的，是整个天下。”
无人应答。
空气骤然沉重。
凌惊鸿闭上眼，深吸一口气。体内气血未平，强行运功只会伤及根基，可此刻已顾不得那么多。她忆起前世所学的望气术，虽只能窥测百步之内灵气流转，但仍想一试能否看得更远。她以指轻点眉心，默念口诀。
忽然，额间一凉，似针刺入。
眼前景象骤变。
山路与雾霭消失不见，取而代之的是地底深处一条断裂的光脉。原本应金光流转的龙脉，如今灰暗无光，多处崩裂，灵气几近枯竭。黑气自九鼎方向涌出，缠绕在龙脉断口，如藤蔓般贪婪汲取残存之力。
她呼吸一紧。
“这已不只是我的事……”她睁眼，声音极轻，“是天下将倾。”
周玄夜见她面色苍白：“你看到了什么？”
“中原命脉，即将断裂。”她说，“九鼎不仅是权力象征，更是镇压地气的关键。如今有人以西戎邪术撬开封印，抽取灵气，目的便是令此地化为死土。一旦龙脉彻底断绝，山河动荡，百姓流离，大乱将至。”
顾昀舟脸色微变：“所以他们不怕我们夺鼎称尊，怕的是我们阻止他们毁掉江山？”
“正是。”她点头，“我们寻鼎，实为救世。”