发件人归属地隐着，只显“槐安镇”三字，连头像都是空白的。

沈知微把手机按灭揣进兜里，指尖触到水纹片，暖意里掺了点凉。她抬眼望向前方雾里的镇影——槐安镇缩在山坳里，屋顶的炊烟都透着股死气，连鸡叫都听不见，静得吓人。“他在等我们，还怕我们走岔路。”沈知微的声音很轻，落在雾里，“那药农，比我们想的更了解林砚的布置。”

下了坡，槐安镇的轮廓在雾里渐渐清晰。镇口的老牌坊掉了半边漆，“槐安镇”三个字斑驳不堪，三个穿黑冲锋衣的人守在牌坊下，手里的短棍敲着掌心，时不时往山上望，腰间挂着的青铜棋子晃着冷光，棋子上的黑气在雾里若隐若现。他们站得很散，正好把住了镇口的路，连只猫都钻不进去。

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“西墙在那边。”陆野指着镇西头的矮墙，那墙不高，只到胸口，墙头上缠满枯藤，枝桠垂下来，正好能借力攀爬。他先往旁边挪了挪，确认巡逻的人没注意这边，对鹞子递了个眼色。鹞子会意，踩着荒草往墙根跑，翻身跃上墙头，蹲在上面望了望，挥手示意安全，又伸手把沈知微拉了上去。

镇里比想象中更静。家家户户的门都关得严严实实，有的门环上生了锈，有的窗棂上蒙着旧报纸，纸缝里渗着淡淡的黑气，像有东西在里面蠕动。巷子里的落叶堆了半尺厚，踩上去“咯吱”响，在死寂里格外刺耳。偶尔能听见屋里传来低低的咳嗽声，却没人开门，连狗叫都没有。老许腕间的藤条绷得笔直，绿纹深成了墨色，他往前走一步，藤条就往老槐树的方向扯一下，连带着他的脚步都往那边偏。

顺着藤条的牵引往巷子里走，脚下的落叶越来越厚，黑气也越来越浓，冷意往衣领里钻，连呼吸都带着寒意。拐过第三个弯时，老槐树突然撞进视野——那是棵需要三人合抱的老槐树，树干上裂着几道深纹，枝桠上缠着褪色的红绳，有的红绳已经发黑，垂下来晃在风里。树下的石凳倒在地上，裂成了两半，凳面上还留着半个屁股印，像是有人刚坐过。树影里立着个熟悉的身影，竹筐斜挎在肩上，筐里的草药散了几株在地上，正是那药农。

他听见脚步声，猛地回头，眼角的皱纹挤在一起，却没了昨夜石室里的憨厚，只剩沉沉的急色，连声音都发颤：“你们可算来了，再晚一步……再晚一步就来不及了。”

话没说完，巷口突然传来金属碰撞的脆响，“叮铃”一声，接着是脚步声由远及近，踩在落叶上“咯吱咯吱”，格外清晰。药农的脸色瞬间变了，一把拉着众人躲到槐树后，伸手捂住陆野的嘴，压低声音：“别出声！是林砚的巡镇队，每刻钟绕镇走一圈，专抓外来的人！”

脚步声越来越近，两个穿黑冲锋衣的人晃了过来，手里举着探魂器，器面的绿光扫过老槐树时，突然闪了闪，绿光变得亮了些。其中一人皱眉，伸手摸了摸槐树的树干：“这树怎么有怨气？按理说老槐树聚气，不该这么阴。”

“管它呢，林砚大人只让我们盯外来的人，尤其是带残片的。”另一人说着，踢了踢倒在地上的石凳，石凳“哐当”响了一声，“搜完这片赶紧换班，镇里邪得很，待久了浑身发冷。”