新媳妇模样俊俏，性子也温顺和善，操持家务是一把好手。公婆对她都很满意，尤其是婆婆，待她跟亲闺女似的。不过，在媳妇过门后不久，婆婆就特意把她叫到跟前，脸色非常严肃地叮嘱了一件事。

婆婆说：“孩儿啊，咱家后院的柴房那儿，住着两位‘仙家’，是两条大蛇。它们是保佑咱们家宅平安的，辈辈传下来的规矩，千万不能惊扰，更不能伤害。以后你去柴房取柴火，不管看见什么，听见什么，都只当没看见，更不许跟任何人提，连我和你公公、你男人都不要说。记住了吗？”

新媳妇见婆婆说得如此郑重，心里虽然有点发毛，但还是牢牢记住，点头应下。在往后日常家务中，她去柴房抱柴火时，果真好几次远远瞥见过那两条大蛇。一条身上的花纹像是古旧的黄铜钱，一圈一圈的；另一条则是青黑色的，盘在柴堆阴影里，不太起眼。每次见到，她都赶紧低下头，轻手轻脚地退出来，等过一阵子估摸着蛇不在了，再去取柴。日子久了，她对这两条蛇的长相、大概的活动规律，心里都有了数，虽然始终保持着敬畏，但最初的恐惧也淡了些。

然而，麻烦就出在这“习惯”和“松懈”上。

那是出事前不久的一个下午，媳妇照例去柴房取晚上烧炕的柴火。她扒开靠外面的柴禾捆，正要伸手去拿，眼角余光却瞥见柴堆深处，似乎盘着什么东西。

定睛一看，是蛇。而且不止一条。

其中一条，她认得，正是那条“黄铜钱”花纹的保家仙。可紧紧挨着它的另外一条，虽然也是黄乎乎的，但花纹截然不同，头部的形状也有些差异，看起来更凶一些。这不是他们家那条青蛇！

媳妇心里咯噔一下，立刻缩回手，轻轻带上柴房门，急忙跑去正屋找婆婆。“妈，柴房……柴房好像多了条蛇，跟咱家那条‘黄仙’（指黄铜钱蛇）在一块儿，但不是原来那条青的！”

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婆婆听了，也是一愣。就在这时，只听堂屋的窗户纸“唰啦”轻响了一下，似乎有什么长长的东西迅速从外面游过。媳妇下意识凑到窗边，透过破了一角的窗户纸往外一瞧，只见一条青黑色的大蛇正灵活地滑过院子，迅速消失在屋角——那不正是自家那条青蛇保家仙吗？它从外面回来了？

一直坐在炕头闷头抽旱烟的公公，这时突然抬起了头，脸色变得很难看，他磕了磕烟袋锅，沉声道：“多了条蛇？……还是外来的？坏了……怕是要出岔子。”

一家人当时虽然觉得有点不安，但也没往太坏处想，只觉得可能是山里的野蛇偶然钻了进来。唯独公公一直眉头紧锁，嘴里念念叨叨，坐立不安。