十一月一日，野战军司令部电令安排：红一军团任务攻占城口，红三军团任务攻占汝城。

红八军团按计划进至麟潭附近地域，但是情报得知湘军陶广的六十二师已经在天马山（汝城东南处）、汝城、土桥一带开始构建防御，便只得开始向南走文英、热水向汝城南方向前进。

城口镇卡在湘粤边境的古道上，是红军西入湖南、突破第二道封锁线的必经咽喉。

十一月的山风凛冽，红一军团第二师六团一营的战士们却在山间奔袭。一夜之间，他们强行军一百五十余里。汗水浸透的军服被夜风冻硬，脚步声和喘息声在谷中回响。

营长曾宝堂，年仅二十三岁，目光沉稳地望向前方——城口镇轮廓隐现，镇外木桥横跨河谷，桥头碉堡森然矗立。

“停！”曾宝堂举手示意，队伍迅速隐入路边阴影。

他召集干部，快速部署：“一连、二连火力牵制，从两侧吸引敌人。侦察排随我从正面强攻。”

片刻后，枪声骤起！

“哒哒哒——”

“砰！砰！砰！”

两侧山腰射出的子弹泼洒在碉堡周围，溅起串串火星。守军机枪立即还击，火力被成功吸引。

就在这枪声掩护下，曾宝堂带领侦察排从正面阴影中跃出。他们匍匐前进，利用河岸地形，迅速逼近桥头。

眼看距桥头不足五十米，碉堡内一挺机枪察觉异动，枪口即将调转。

“手榴弹！”曾宝堂低吼。

几颗手榴弹精准投向碉堡基座。