苏砚问道：“那绣帕上的补针十五针，对应并州归云轩，此处联络点可有特殊用途？”

“归云轩是备用联络点，若锦州的联络点出了意外，二位可转往并州对接，暗号一致。”苏娘道，“只是并州的形势比锦州更为复杂，若非万不得已，尽量不要前往。主事已安排人手在锦州城外接应二位，若遇危险，可往城外的破庙方向去，会有人相助。”

沈清辞点头，将所有信息记在心头：“多谢苏娘详细告知，此番相助，感激不尽。我们即刻动身前往锦州，务必取回密信。”

“二位一路保重。”苏娘行礼道，“锦绣阁会尽量拖延官府的排查，为二位争取时间。”

二人辞别苏娘，从锦绣阁的侧门离开，此时天色已暗，街灯次第亮起。苏砚看向沈清辞：“锦州戒备森严，我们需乔装成商贩，明日一早动身，走苏娘告知的小路进城，避开城门盘查。听风客栈的埋伏需提前防范，或许我们可以兵分两路，我去客栈对接，你在周围接应，若有异动，即刻支援。”

“此法可行。”沈清辞颔首，“对接时务必确认暗号，不可大意。目标人物与朝中势力勾结，此事关乎重大，密信绝不能落入他人手中。我们今夜先回府准备行囊，明日一早便出发，争取早日取回密信，查清此事的来龙去脉。”

二人快步穿行在夜色中，身影很快融入市井的人流里。晚风拂过，带着一丝凉意，却吹不散二人眼底的坚定。绣帕的暗号已然破解，锦州听风客栈的联络点近在眼前，可前路的危险与未知，才刚刚开始。他们知晓，这一去，不仅要面对官府的盘查、敌对势力的埋伏，更要在重重危机中，守住那关乎全局的关键密信，稍有不慎，便是万劫不复。

回到沈府时，已是深夜，沈清辞命人备好行囊，又让暗卫准备两辆不起眼的商贩马车，备好通关的路引——路引上的身份信息已提前伪造妥当，足以应对沿途的核查。苏砚则在书房整理此次出行的武器与暗器，将短刃、毒针等一一收好，又在行囊中备上疗伤的药膏，以防不测。

“锦州的听风客栈，我已让暗卫提前打探过，掌柜姓陈，约莫五十岁，左手有一道疤痕，是当年执行任务时留下的标记，对接时可留意这一特征。”苏砚走进内室，对沈清辞道，“城外的接应点破庙，也已确认过位置，周围并无埋伏，若遇危险，往那里去最为安全。”

沈清辞点头，将舆图再次取出，在烛火下细看：“这条小路从城南的渡口绕过城门，需乘船渡过锦河，再步行三里路进城，虽绕些远路，却能避开城门的严密盘查，只是渡口的船家是否可靠？”

“船家是织云堂的人，暗号是‘载风渡水，织云归程’，上船时报出暗号即可。”苏砚道，“我已安排林舟提前前往渡口接应，确保我们乘船时无意外。”

一切准备妥当，二人各自歇息片刻，天未亮便起身动身。马车驶离沈府，沿着僻静的小路往锦州方向而去，车轮碾过路面的声音，在寂静的清晨格外清晰。沈清辞坐在马车内，指尖轻叩车壁，脑海中反复回想对接的暗号与注意事项，心中暗下决心，此番无论遇到何种危险，都要顺利取回密信，揭开目标人物勾结朝中势力的阴谋，还朝堂一片清明，也为沈家洗去过往的冤屈。

苏砚坐在一旁，见她眸色坚定，便轻声道：“无需太过紧张，我们已有万全准备，只需谨慎行事，必能成功。若真遇埋伏，我会护你周全。”

沈清辞抬眸看向他，眼底闪过一丝暖意：“我知晓，你也要多加小心。”

马车一路疾驰，离锦州越来越近，空气中渐渐弥漫开锦州特有的咸湿气息——锦州靠海，海风裹挟着水汽，吹得车帘轻轻晃动。临近中午时分，马车抵达锦河南岸的渡口，林舟已在此等候，见二人到来，连忙上前禀报：“小姐，苏先生，船已备好，船家等候多时。”

二人下了马车，跟着林舟来到渡口边，一艘小船停靠在岸边，船家正坐在船头抽烟，见他们过来，抬眸看了一眼。苏砚上前，轻声道：“载风渡水，织云归程。”

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船家眼中闪过一丝了然，起身道：“客官上船吧，这就渡你们过河。”

二人登上小船，林舟则留在岸边，看管马车与行囊，等候二人归来。小船缓缓驶离渡口，顺着锦河往北岸而去，河面波光粼粼，远处的锦州城轮廓渐渐清晰，城墙高耸，城门处人影攒动，果然戒备森严。