“从今往后，我们就成了乱臣贼子！史书一笔落下，千秋万代，世人只会骂我们背国忘恩！”

“我们三人脸皮厚可以不在乎，可麾下数千弟兄、家中老小妻儿，都要跟着我们背负骂名、抬不起头！”

“这份罪孽，我们担得起吗？我们忍心让全家、全军跟着陪葬吗？”

李九成的刚烈，从来不是莽撞，是刻在骨子里的旧式忠义。

他恨贪官、恨士族、恨世道不公，却从未恨过大明江山、从未背弃过心中的君臣道义。

哪怕早已被朝廷磋磨得体无完肤，哪怕早已看清朝堂腐朽溃烂，可“武将当死社稷”的执念，依旧死死桎梏着他的每一次抉择。

帐内瞬间死寂，唯有烛火噼啪轻响，晚风穿帐，寒意彻骨。

心思最通透的耿仲明缓缓抬眼，脸上没有半分躁动，只剩一片历经世事的冰凉清醒。

他比李九成理智，也比所有人更狠心，更现实。

“九成，你口中的世受荫庇、君臣恩义，说到底，都是你自己骗自己的空话。”

耿仲明缓缓开口，语速平缓，却字字如刀，句句扎心。

“你好好扪心自问，这些年，朝廷到底给过我们半分恩义？”

“是年年拖欠克扣的粮饷？是弟兄们冻饿交加的窘境？还是地方官绅处处刁难？又或者是文官集团视我们东江旧部为匪类的鄙夷？”

他微微前倾身子，目光锐利如炬，死死盯着李九成，击碎他最后的执念。

“我们追随毛帅，孤守皮岛数年，牵制敌人数万主力，大小百战，死伤袍泽无数，硬生生为大明守住东北海疆。我们对得起家国、对得起百姓、对得起身上的明军甲胄！”

“可如今呢？”耿仲明语气陡然悲凉，带着极致的嘲讽。

“朝廷平日把我们弃如敝履、百般打压。现在眼看着大凌河战局糜烂、关内无兵可用的时候、又想起我们了，然后一纸调令，就要推着我们远赴辽东！”