巨大的激动和酸楚瞬间冲垮了他所有的镇定。

他几乎是踉跄着上前两步，蹲下身，伸出手，想去触碰那张小脸，指尖却在即将触及时，剧烈地颤抖起来，不敢落下。

他怕自己粗糙染血的手，会玷污了这份纯净；更怕这突如其来的亲近，会吓到孩子。

眼眶不受控制地红了，血丝弥漫。他抬起头，望向苏挽月，声音哽咽，带着卑微的祈求与确认：“这……这是……？”

苏挽月看着他这副模样，眼中掠过一丝极快的情绪，快得无人能捕捉。她垂下眼睫，语气平静无波：“这是安儿。”

安儿……秦烈在心里默念这个名字，像要将这两个字刻进骨血里。他再次尝试，声音放得极柔，带着自己都未曾察觉的小心翼翼：“安儿……我是……我是爹爹……”

他想抱他，想将他紧紧搂在怀里，感受那份血脉相连的温热。可安儿却像是受惊的小兽，猛地缩回梅如霜身后，只露出一双眼睛，怯怯地看着他。

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秦烈的手僵在半空，心头涌上巨大的失落和刺痛。他缓缓站起身，目光转向一直静立旁观的梅如霜。

这个清俊的男人，此刻正用一种复杂难言的眼神看着他，有警惕，有审视，或许……还有一丝同为男人的、微妙的较量。

秦烈深吸一口气，压下心头翻涌的酸涩与某种尖锐的情绪，对着梅如霜，抱拳，郑重地、甚至带着一丝谢意地开口道：“梅先生。这两年……多谢你照顾他们母子。”

这话出乎梅如霜的意料。他本以为会看到愤怒、质问，甚至是敌意。却没想到，秦烈开口竟是道谢。

他微微一怔，随即恢复常态，也拱手还礼，语气平淡：“秦校尉言重了。照料夫人与小公子，是某分内之事。” 他顿了顿，抬眼直视秦烈，语气里带上一丝不易察觉的探究，“秦校尉……不介意安儿唤某‘爹爹’？”

这个问题尖锐而直接。

秦烈的喉结剧烈滚动了一下。他怎么可能不介意？那是他的儿子，却唤别人“爹爹”！每一声，都像针扎在他心上。

他的目光再次掠过躲在梅如霜身后、依赖地抱着他腿的安儿，又看向一旁神色清淡、仿佛事不关己的苏挽月。

最终，他扯了扯嘴角，露出一抹苦涩而无奈的笑，声音低沉：“说完全不介意……是假的。”

他目光转向苏挽月，眼神深处是毫不掩饰的痛楚与执着：“可是，这两年，我不在。是梅先生一直在照顾他们，陪伴安儿长大。而且……” 他顿了顿，每一个字都说得艰难而清晰，“夫人……也还未承认，我是安儿的父亲。”

这句话，将他所有的卑微、期盼和不敢宣之于口的委屈，都摊开在了阳光之下。

他不是以父亲的身份归来，他甚至没有资格去质问梅如霜什么。一切的决定权，都在那个女人手里。

苏挽月静静地听他说完，脸上依旧没什么表情，只是那握着团扇的手指，微微收紧了些。

她抬起眼，目光扫过眼前这三个神态各异的男人——归来的旧人，陪伴的新人，懵懂的孩子。

“别都杵在这里说话了，”她终于开口，打破了这令人窒息的沉默，语气听不出喜怒，“进去说吧。”

她率先转身，朝着正房走去，步态从容，仿佛刚才那场暗流汹涌的短暂交锋，与她毫无干系。

秦烈看着她挺直的背影，心头滋味难言。他回头，对着跟随而来的亲兵队长低声吩咐了几句，让他们在前院等候。然后，他深吸一口气，跟了上去。梅如霜也抱起仍有些怯怯的安儿，默默跟上。

还是那间偏厅，那张他们曾经对坐、气氛暧昧又惊心的茶桌。景物依旧，人却已非。

下人重新上了茶。秦烈坐在曾经的位置上，身体依旧紧绷，目光却不由自主地追随着被梅如霜抱在怀里、好奇打量着他的安儿。

他想靠近，又怕唐突；想说话，又不知从何说起。那副想碰又不敢碰、眼巴巴望着孩子的模样，笨拙得有些可怜。