堂屋内暖意融融，苏菲菲看着沈清瑶怯生生却满是期待的模样，又望向沈清辞眼中藏不住的窘迫与对妹妹的牵挂，温声开口：“清辞，东宫为你准备的嫁妆，品类齐全，数量充足，你可留一部分在府中，补贴家用。”

她顿了顿，目光落在沈清瑶身上，语气愈发柔和，满是考量：“你妹妹年纪尚小，正是求学的年纪，不知是否已入了学堂？若是还没有，或是学堂条件不佳，师资薄弱，尽管告诉我，我让人安排她入最好的皇家学堂，那里有全国顶尖的先生，教授读书写字、琴棋书画，食宿用度皆由东宫承担，绝不让她受半点委屈，也不让她输在起跑线上。”

沈清辞闻言，猛地抬头，眼中满是震惊与感激，不敢置信地望着苏菲菲，嘴唇微微颤抖，连忙躬身行礼，声音带着哽咽：“殿下……殿下厚爱，臣万万不敢当！嫁妆已是东宫厚赐，价值连城，臣已受之有愧，怎敢再劳烦殿下为瑶瑶费心！皇家学堂是天下学子梦寐以求的地方，瑶瑶出身寒门，怎配进入那般圣地，殿下的好意，臣心领了，实在不敢接受。”

沈清瑶也睁大眼睛，小手紧紧攥着衣角，瞳孔中满是不敢置信，嘴唇动了动，却没能说出话来。她出身寒门，父母每日辛苦劳作，勉强维持生计，她从未想过自己能有机会读书，更别说进入皇家学堂，那对她而言，简直是遥不可及的梦想。

“你我既为一家人，不必如此见外，也无需妄自菲薄。”苏菲菲上前一步，扶起他，语气诚恳，“瑶瑶是你的妹妹，往后也是我的亲人，她聪慧可爱，理应接受良好的教育，明事理、长见识，将来才能成为有用之人，这既是为她好，也是为你分忧。你入东宫后，需辅佐我理政，若总牵挂家中妹妹的学业与生计，定然无法安心，我帮她安排妥当，你也能毫无后顾之忧地留在东宫辅佐我。”

她转头对沈清瑶笑道，语气温柔得像春日暖阳：“瑶瑶愿意去学堂吗？那里有很多同龄的小伙伴，可以一起读书、一起玩耍，还有最好的先生教你知识，学了本事，将来也能保护爹娘，帮兄长分忧。”

沈清瑶怯生生地看了一眼兄长，见沈清辞眼中满是鼓励，轻轻点头，才小声应道：“愿意……谢谢殿下，殿下真是好人！”小姑娘声音带着雀跃，眼底满是憧憬。

沈清辞红着眼眶，再次躬身行礼，深深叩首：“臣……多谢殿下成全！这份恩情，臣无以为报，唯有往后尽心辅佐殿下，肝脑涂地，在所不辞，绝不辜负殿下的知遇之恩与厚爱！”

“无需如此郑重，都是一家人该做的。”苏菲菲轻笑，扶起他，“你只需安心备嫁，好好辅佐我，便是对我最好的报答。瑶瑶入学的事，我今日便让人安排，联系皇家学堂的校长，办理入学手续，三日内便会有消息，届时让侍卫送她入学；嫁妆的事，你也不必推辞，留一部分给家里，既是补贴家用，让父母过得舒心些，也给瑶瑶添置些衣物与书籍，让她过得自在些。”

沈清辞心中百感交集，千言万语最终只化作一句，声音带着坚定：“臣……谨记殿下教诲，定不负殿下所托。”

堂屋内气氛正好，暖光透过窗棂洒进来，落在两人身上，透着温馨。看着沈清辞红着眼眶、一脸郑重感激的模样，苏菲菲心头一动，上前半步，指尖轻轻勾起他的衣袖，衣料柔软，带着淡淡的皂角香，语气带着几分戏谑的温柔：“清辞这般感激，光说‘谢’可不够，太过单薄了些。”

沈清辞一愣，抬头望她，眼底满是茫然，不明白殿下的意思，脸颊微微泛红：“殿下……那您想让臣如何？只要臣能做到，定当全力以赴。”

苏菲菲忍着笑意，凑近了些，温热的气息拂过他的耳畔，带着淡淡的兰草香，声音软绵却带着调笑：“不如这样，你往后乖乖的，在东宫别总拘谨着，也别跟我见外，有话直说，有需求便提——要是敢惹我生气，或是藏着掖着不跟我说心里话，我可就罚你了。”

沈清辞脸颊瞬间染上薄红，像熟透的樱桃，讷讷道：“殿下……臣不敢惹您生气，也不敢藏着掖着，定会对殿下坦诚相待。”他心跳加速，耳根发烫，不敢与她对视，只能微微垂眸。

“这才乖。”苏菲菲轻笑出声，指尖轻轻点了点他的脸颊，触感温热细腻，“那要是你做得好，辅佐我有功，或是乖乖听话，我也有赏。”