太子的紧急谕令如同在平静的湖面投下巨石，整个直隶的官僚体系被强行唤醒，高速运转起来。农务司的吏员们连夜出动，分赴各州县；各地官府虽有些将信将疑，但太子的严令和农务司带来的具体方略，让他们不敢怠慢。扑杀蝗蝻、抢收粮食、清理防火带……一场与天争时的战斗，在黎明到来前悄然打响。

元锦坐镇农务司，统筹全局。她根据系统提供的信息和各地反馈，不断调整策略，一道道指令从这里发出。胤礽则坐镇朝堂，顶住了部分官员对兴师动众小题大做的质疑，全力支持抗蝗。

【殿下，】元锦指着地图上几个被重点标记的区域，【这里是蝗蝻最可能孵化的区域，也是建设的重中之重。需调派更多人手，三日之内必须完成！】

【准！】胤礽毫不犹豫，【朕让顺天府和步军统领衙门协助于你，人手随你调派。】

与此同时，京西皇庄也接到了紧急命令。庄头立刻召集所有庄户，宣布了蝗灾预警和太子的谕令。原本还算平静的庄子顿时紧张起来，青壮劳力被组织起来，日夜不停地开始清理庄子外围的防火隔离带，妇孺老弱则负责抢收田里已近成熟的瓜果蔬菜。

在开始清理防火带之前，庄头将所有参与劳作的人，包括弘皙、弘暄和庄里的孩子们，都集中起来，用最直白的话再三强调：【这，就是咱庄子的命根子！宽度少一尺都不行！必须清得干干净净，一根草茬子都不能留！谁要是偷懒耍滑，害了全庄老小，就是天字第一号的大罪人！】他还用木棍在地上画出了标准的宽度。弘皙听得格外认真，将那个宽度牢牢刻在了脑子里。

弘皙和弘暄也被这突如其来的紧张气氛感染。他们看着大人们神色凝重，步履匆匆，听着庄头用带着哭腔的声音说蝗虫过境，寸草不生，第一次直观地感受到了二字的可怕分量。

【大哥，】弘暄小声问，【蝗虫……真的那么厉害吗？】

弘皙想起老把式那忧心忡忡的脸，沉重地点了点头：【嗯，老伯说，遇上大蝗灾，会饿死很多人。】

两个孩子被安排和其他庄户的孩子一起，做些力所能及的事情，比如帮忙递送工具，或者给忙碌的大人送水。在这片忙碌与恐慌交织的气氛中，弘皙忽然觉得，自己之前纠结于的心思，以及那些关于的言论，在此刻显得多么渺小和可笑。

然而，暗处的毒蛇并未因灾情而收敛。八阿哥胤禩得知太子府和农务司的应对如此迅速有力，心下暗恨。他吩咐门人：【告诉他们，机会来了！趁着混乱，在清理或者抢收的时候，制造点，比如让某段防火带留下缺口，或者让堆放的粮草不小心失火……把事情推到慌乱出错上！】

这一日，弘皙和弘暄被分派去给在庄子南面清理的青壮送水。负责南面这段的是庄子里一个叫刘老五的汉子，平日里有些偷奸耍滑。弘皙敏锐地注意到，刘老五带着几个人，清理得似乎格外，不仅清除了表面的草木，连一些草根都掘得很深，但……他们清理的宽度，似乎比庄头强调的标准窄了那么一点点，而且进度异常缓慢。

【五叔，】弘皙提着水壶走过去，装作不经意地问，【这边清理得好像比东面窄一些？我记得庄头说宽度要一致的。】