那只灵兽眼见李莲花径直蹲在自己的领地上东挖西刨，顿时急了，低吼一声便调转头颅，四爪猛地一蹬地面，作势就要朝李莲花扑过去。

沈竹如梦初醒，身形一错便横跨一步，抽剑挡在灵兽面前，沉声喝道：“你的对手是我！不要找错了人！”

话音未落，一人一兽已然战到了一处。剑光闪烁如银蛇乱舞，兽吼声声震得四周枝叶簌簌颤动，落叶被灵力激得四处飞旋，像一场突如其来的枯叶雨。沈竹虽然修为不算拔尖，但基本功扎实，剑法也算利落干脆，攻守之间张弛有度，一时间竟与那三级灵兽斗得有来有回，丝毫不落下风。

李莲花不紧不慢地将灵药挖完，仔细地把根须上的泥土抖落干净，确认没有损伤，才妥善地收入储物袋中。然后他站起身来，拍了拍手上的土，退到卿菽身旁，抱着手臂，优哉游哉地观起战来。

看了片刻，他微微点了点头。沈竹如今打得游刃有余，虽然有几招衔接得略显生涩，但整体节奏已经稳住了，不出五个回合应该就能完胜。

“不用取它性命！”李莲花扬声道，“小伤即可！”

沈竹闻言，手腕一翻，剑势由刺变拍，灵力凝于剑脊，一掌便将那只灵兽击退数步。灵兽吃痛，低吼了一声，落地后连头也没回，转身便钻进灌木丛中，三两下便消失在了密林深处。

沈竹收剑回鞘，走回李莲花和卿菽身边，脸上带着几分嗔怪的笑意：“李兄不仗义啊！推我出去之前好歹说一声？打个灵兽而已，我还能推辞不成？”

李莲花哈哈大笑，伸手拍了拍他的肩膀：“我这不是想看看你的临场发挥嘛。”笑罢，他收敛了神色，语气里带了几分认真的意味，“不过话说回来，你那反应确实是有些慢了。要是真遇上敌手，难道还要先跟人家说一声‘这位道友，在下要杀你啦’？不等你说完，人头怕都已经落地了。”

沈竹下意识地摸了摸自己的后颈，那里仿佛真的掠过一阵凉飕飕的风，让他不由自主地缩了缩脖子：“真有这么夸张？”

李莲花用过来人的口吻，语重心长道：“一点不夸张。就你这样的，我还没修仙那会儿，十招内取你性命都绰绰有余。”

沈竹瞪大了眼睛，满脸都是不敢置信的神色：“凡人时你就那么厉害了？”