神都南郊，荒废的慈恩寺偏殿内，檀香已冷。

空行盘膝坐在褪色的蒲团上，双目微阖，手中转动的佛珠却比平日快了几分。殿外秋风掠过残破的檐角，发出呜咽般的声响。墙角蛛网在风中颤动，一如他此刻的心绪。

脚步声由远及近，不是一个人。

空行手中佛珠停了一瞬，随即又缓缓转动起来。他未睁眼，只轻诵一声佛号：“阿弥陀佛。”

来者五人。为首的是个身着青灰色常服的中年男子，面容平凡得扔进人群便寻不见，唯有一双眼睛锐利如鹰。他身后四人呈扇形散开，看似随意站立，却封住了所有可能的退路——窗边、门侧、梁柱阴影处。

“法师好定力。”中年男子拱手，声音平稳无波，“范公遣某再来请教。”

空行终于睁开眼。他的眸子很静，是那种经历过生死、看透了荣辱后才能有的平静。但这种平静深处，似乎藏着某种极细微的裂痕。

“贫僧已说过多次。”空行的声音低沉而缓慢，每个字都像是从岁月的尘埃中捞出，“空行不过是方外之人，往日种种，早已如露如电。”

中年男子笑了笑，那笑意未达眼底：“法师可还记得天授二年，陇右道大雪？您那时还是左卫郎将李孝逸，率三百轻骑出玉门，救回被突厥围困的商队七十三人。”

佛珠又停了一瞬。

“记得又如何，不记得又如何？”空行垂目，“那都是前世的事了。”

“范公说，那七十三人中，有他胞弟。”中年男子向前一步，靴子踏在积尘的地面上，发出轻微的咯吱声，“他说，这份恩情，李家从未忘过。”

空行的手指微微收紧。他记得那个少年——十七八岁的年纪，冻得嘴唇发紫，却还坚持将唯一的热水分给更虚弱的老者。少年说，他兄长在神都为官，若得生还，必报此恩。

那时李孝逸只是笑笑，说守护大唐子民，是军人的本分。

谁能想到，六年后，他会因牵涉废太子李贤案而被削职，又被武则天的一道赦令饶了性命，条件是：遁入空门，永不再提往昔。

“范公还说，”中年男子又近一步，声音压得更低，“陇右道那些被清洗的边军将领中，有三人曾是您麾下。张虔勖，您从死人堆里背出来的；李多祚，您手把手教他箭术；还有崔玄暐，他的命是您在天山道用半条命换来的。”

空行手中的佛珠串绳突然断裂，一百零八颗檀木珠子哗啦啦滚落一地，在破败的殿中发出清脆的回响。

殿外秋风吹得更急了。

“他们……”空行的声音第一次出现了裂痕，“都死了？”

“张虔勖被押解途中‘坠崖’，李多祚‘暴病而亡’，崔玄暐还在狱中，但大理寺的人说，熬不过这个冬天。”中年男子一字一句，像钝刀子割肉，“范公想问法师，您那些故旧袍泽的血，能不能换您一句话？”

空行缓缓站起身。他很高，即使褪去戎装换上僧袍，肩背依然挺直如松。但此刻，这挺拔的身姿微微晃了一下，像是承受着无形的重压。

“范承嗣想要什么？”他终于问道，声音干涩。

“证据。”中年男子直视他的眼睛，“当年废太子案，您作为李贤的旧部被卷入，但实际上，您手中握有能证明有人构陷太子的证据。范公需要它。”