李大人恍然点头,没再多问。他看着张昭认真查看稻穗的模样,忽然觉得,这位年轻公子身上有种奇异的沉稳,不像十六岁的少年,倒像个历经世事的长者。
查看完试种田,天色已经擦黑。青州知府早已在城门口候得望眼欲穿,见张昭一行人终于到了,连忙上前见礼:“下官青州知府柳如眉,恭迎张公子。”
柳如眉是个年近四十的女子,穿着身青色官袍,眉眼间透着干练。在这女尊世界里,地方主官多是女子,男子则多任辅官,倒也各司其职。
“柳大人不必多礼。”张昭回礼道,“一路劳烦了。”
“公子客气。”柳如眉笑着侧身引路,“下官已在府衙备了薄宴,为公子接风洗尘。”
张昭摆摆手:“宴席就免了,先带我去看看府衙的粮仓和户籍册吧。”
柳如眉愣了一下,随即笑道:“公子真是体恤民情。既如此,下官这就带您去。”她心里对张昭又多了几分敬佩——寻常京官下来巡查,哪个不是先想着吃喝玩乐?这位张公子倒好,一落地就直奔粮仓户籍,可见是真的想办实事。
府衙的粮仓在西侧,推门进去时,一股干燥的谷物气息扑面而来。粮仓里堆着半仓的谷子,麻袋码得整整齐齐,墙角还放着几个量器。张昭走上前,伸手从麻袋里抓出一把谷子,捻了捻,又放在鼻尖闻了闻。
“这是去年的陈粮?”他问道。
柳如眉点头:“是。去年青州遭了水灾,秋收减产,这些陈粮是朝廷拨下来的赈灾粮,还没吃完。”
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张昭放下谷子,眉头微蹙:“陈粮储存得虽好,但口感太差,百姓怕是不爱吃。”他转身看向柳如眉,“不如将这些陈粮兑换成新粮,发给百姓当口粮。”
柳如眉面露难色:“公子有所不知,青州府库空虚,怕是拿不出钱来兑换新粮。”
张昭想了想,道:“可以用新粮种抵。让百姓用陈粮来换明年的新粮种,这样既解决了陈粮的问题,又能推广新粮种,一举两得。”