诸侯纳贡的盛大仪式刚刚结束，雍京皇宫偏殿内的气氛却愈发凝重。

此处不比正殿的恢弘，更显静谧，檀香袅袅，驱不散空气中若有若无的紧绷感。

林牧之端坐主位，已褪去战场上的杀伐之气，一身玄色常服，唯有眼神依旧锐利，平静地望向殿门。苏婉清静立在他身侧稍后的位置，素手轻搭在算盘上，看似恬淡，实则耳听八方，每一个细微的声响都逃不过她的注意。

郑知远按刀立于殿柱之旁，面容刚毅，额上疤痕在跳动的烛光下更显深刻。他看似放松，但按在刀柄上的手，指节微微泛白，显是随时可暴起发难。

他们在等。

等两位特殊的“客人”。

“报——”

一名亲卫快步而入，单膝跪地。

“北狄首领拓跋宏，海外首领岛津义久，殿外求见！”

林牧之微微颔首。

“宣。”

脚步声响起，一重一轻，带着迥异的节奏。

拓跋宏率先踏入殿门。他依旧穿着象征身份的皮袍，腰束狼带，深目卷发，狼牙饰物随着步伐轻晃。只是，他往日那股纵横草原的狂傲收敛了许多，眼神复杂，有败军之将的不甘，有对未来的审慎，更有一丝对座上那位年轻主君的敬畏。

他右手握拳，重重捶在左胸，行了一个北狄最庄重的礼节。

“拓跋宏，拜见共主！”

在他身后半步，岛津义久的身影显现。他身着洗练的武士服，佩刀已按规矩解下，面庞上的刀疤让他看起来依旧阴鸷。他走得很稳，每一步都像是丈量过，眼神扫过殿内陈设，最后落在林牧之脸上，带着评估与算计。

他生硬地抱拳，用带着浓重口音的汉话说道：

“岛津义久，拜见……共主大人。”

林牧之没有立刻叫他们起身，目光在两人身上停留片刻，无形的压力让殿内的空气仿佛都凝固了。

苏婉清注意到，拓跋宏的喉结不自然地滚动了一下，而岛津义久按在腿侧的手指，则微微蜷缩。

“起来吧。”

林牧之终于开口，声音平和，却带着不容置疑的力量。

“二位远道而来，不必多礼。”

两人直起身，但姿态依旧恭敬。

拓跋宏性格直率，率先开口，声音洪亮：