正为他解玉带的女子动作未滞，声平如水：“臣妾不过笃信，怨毒之心难安本分。未雨绸缪总无错处。”

帝王倏地睁目，擒住她皓腕的力道带着酒意：“你还有多少事，是朕不知的？”

谢流光抬眸迎上深邃龙目，腕间灼热未令她退却。菱唇浅勾，烛光里笑影朦胧：

“陛下欲知何事？臣妾所有，莫非不是陛下所赐？”

四目相投，暗潮在椒兰香气间涌动。

宫漏滴答，似在丈量这咫尺天涯。

萧长恂的指节仍扣着谢流光的腕间，力道沉得像铸了铁，那双深不见底的眼牢牢锁着她。

烛火在瞳仁里跳着细碎的焰，映出三分酒意，三分探究，更有三分被反复触碰底线后，从帝王骨血里漫出来的掌控欲。

“朕给予的？”他喉间滚出这几个字，声线哑得发沙，尾音裹着不易察觉的锋刃，“后位是朕赏的，荣宠是朕给的，六宫印信也是朕亲手交到你手里的。可谢流光——”他竟连名带姓地唤了她，这声呼唤剥去了帝后相敬的虚礼，字字都带着诘问的重量，“朕总觉，从未真正触碰你的心。”

腕骨被攥得似要碎了，谢流光眉峰却未动分毫。她迎着那道避无可避的目光，唇角浅浅的笑意还凝着，眼底却浸了层凉：“陛下掌着天下，率土之滨皆为王臣，四海之内尽是王土。臣妾本就是陛下的子民，何谈‘抓住’？陛下要抓的，究竟是什么？”

这番话软得像上好的云锦，却滑不溜手，任人怎么攥都使不上力。

萧长恂胸口的无名火“轰”地烧起来，偏寻不着宣泄的口子。

他要抓什么？是当年那句温言就能让眼波漾起涟漪，半分冷落便敛了笑靥的明媚丫头？

还是眼前这个纵在怀中承/欢、枕边安睡，心却隔着三尺寒冰的皇后？

“你明知朕问的是什么！”指节又收了三分力，几乎能听见骨缝相磨的轻响，“别再用这些滴水不漏的话搪塞！朕要你说，在你心里，朕是夫君，还是只配被你算计权衡的君王？”

这话问得剥尽了帝王体面，带着近乎执拗的直白。

他早厌了这层隔着纱的疏离，尤其是见了沈芷萱那般烈火似的热忱后，谢流光这份冷静到冷酷的“周全”，更像根细刺扎在喉头。

谢流光望着他眼底翻涌的怒意，还有那藏在深处的、连他自己都未察觉的委屈，心口像是被软物轻轻撞了下，涩意丝丝缕缕漫开。