张木匠苦笑：“逃？往哪逃？草原是白狼部的地盘，关内路引查得严，我们这些边军，离了军营，就是死路一条！”

“昨天见恩公武艺高强，不仅放了我们，还肯给村民分粮，就知道您是大仁大义之人，求您发发慈悲，给我们一条活路吧！我们不怕死，只要有口饱饭吃，愿意跟着恩公上刀山下火海！”

三百七十名士兵齐齐磕头，雪地里响起一片 “砰砰” 的声响，竟带着几分撼人的气势。

南木沉默良久，目光扫过眼前冻得瑟瑟发抖的士兵，终究还是叹了口气：“你们起来吧。”

士兵们一愣，随即狂喜，连连磕头：“谢恩公！谢恩公！”

“但我有规矩。” 南木的声音陡然转冷，“第一，不许再劫掠百姓，违者斩；第二，军令如山，违抗者斩；第三，护佑弱小，若见欺凌而不救，斩。你们能做到吗？”

“能！” 三百七十人齐声应和，声音虽沙哑，却透着一股新生的力量。

南木点头，下令全体就地休息，对小翠道：“给他们分棉衣和干粮，有伤的治伤。”

“公子！” 石磊急了，“这些人是镇北军，万一……”

“他们现在只是想活下去的人。” 南木打断他，“若能用好，未必不是助力。”

石磊虽不放心，却还是依令而行。

当柳飘飘带着妇女组的人送来棉衣和热馒头时，那些士兵们捧着馒头，竟有好几人哭了出来，哽咽着往嘴里塞，仿佛那是什么山珍海味。

领头的张木匠穿上厚实的棉衣，感受着久违的暖意，对南木道。

“恩公，前面三十里的‘望云堡’，有七百多弟兄驻守，我兄长张杆子是队正，都是跟我一样被逼得走投无路的人，若是恩公肯收留，我愿去把他们叫来一起跟您走！”

南木略一思索，点头：“去吧。告诉他们，愿来的，我一视同仁；不愿来的，也不勉强。”

张木匠喜出望外，带着几个兄弟，快马加鞭地去了。

傍晚时分，望云堡的七百余名边军果然跟着来了。

他们比张木匠带来的人更显狼狈，不少人还带着伤，有几个甚至拄着拐杖，显然是经历过苦战或虐待。