周御史与刑部侍郎交换了一个凝重的眼神。李崇文的话，无疑是在暗示账本背後牵扯更广，甚至可能指向某些更敏感的人物或势力，包括东宫。这是绝望之下的胡乱攀咬，试图将水搅浑，还是确有其事，想要鱼死网破？

“冥顽不灵！带走，严加看管，没有三司会签，任何人不得探视！” 周御史不愿再与这疯子多言，沉声对狱卒下令，旋即拂袖转身，大步离去。身後，李崇文那充满怨恨和诅咒的狂笑，如同跗骨之蛆，久久不散。

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翰林院内，气氛比皇宫之外更加微妙。这里是最讲究清流声誉的地方，昨夜之事虽未明说，但林锦棠在其中扮演的关键角色，已然在众人心照不宣的猜测中逐渐清晰。

林锦棠回到自己的值房，一路上感受到的目光复杂难言。有如同赵学士那般，远远点头便匆匆避开，生怕沾染是非的；有如同其他几位修撰、编修，眼中带着敬畏、疏离，甚至一丝不易察觉的嫉妒的；也有少数几位平日还算交好的同僚，投来担忧和欲言又止的眼神。

她刚在案前坐下，准备整理一下思绪，就听到门外熟悉的、不紧不慢的脚步声。抬起头，果然看到周明德捧着一卷《贞观政要》，如同往常一样，在廊下悠然踱步，仿佛外界的一切风波都与他无关。行至她值房门口，他停下脚步，目光落在她身上，微微一笑，温润如玉。

“林大人回来了？看来昨夜风波已定，京城总算重归宁静了。” 他语气平和，听不出丝毫异常。

林锦棠起身，走到门口，敛衽行了一礼：“周大人。” 她抬起眼，目光平静无波，直视着对方，“昨夜，还要多谢大人提点之恩。” 她刻意加重了“提点”二字。

周明德笑容不变，眼神却似乎更深邃了些，如同古井幽潭：“提点？林大人此言何意？下官不过是昨夜偶遇，见大人值房灯亮，闲谈几句经义罢了。何来提点之说？” 他轻轻摩挲着手中的书卷，动作优雅，“倒是林大人，经此一事，沉稳更胜往昔，于国于民立下大功，前途定然不可限量。真是可喜可贺。” 他话锋微转，声音压低，仅容两人听见，“只是……这宦海风波，从无止息。刚渡过一道惊涛，或许前方还有更险的暗礁漩涡。林大人年纪尚轻，才华横溢，更需步步谨慎，明哲保身之道，有时比激流勇进更为重要啊。”

说完，他不等林锦棠回应，便含笑点了点头，如同一位关怀后辈的长者，继续捧着书卷，悠然踱步而去。

林锦棠站在原地，望着他那仿佛超然物外的背影，心中却是波澜起伏。周明德这番话，是出于前辈对后辈善意的提醒，警告她已身处漩涡中心，成为众矢之的？还是别有用心的暗示，指出李崇文案背後还有更强大的对手，让她知难而退？或者，他本身就在这漩涡之中，代表着某一方势力，前来试探或者说……招揽？

她缓缓关上门，背靠着门板，只觉得一阵深深的疲惫感袭来。李崇文的倒台，并非结束，反而像是打开了潘多拉的魔盒，释放出了更多不可控的因素。三司会审在即，朝堂之上的博弈，各方势力的重新洗牌，暗地里的较量和试探……她这个因缘际会被推到前台的“功臣”，未来的每一步，都将如履薄冰。

她走到窗边，推开窗户，清晨的阳光洒入，带着暖意，却照不进她心底那愈发浓重的阴霾与警惕。棋局，才刚刚进入中盘，真正的较量，或许现在才开始。