随着最后的话语，一点微弱的、却蕴含着特殊“印记”的乳白色光点，从地下深处飘出，缓缓没入玄胸口的“痕”中。玄感到“痕”微微发热，随即恢复平静，但他能感觉到，自己与铁之国地下这个“锚”的联系，似乎多了一丝更加稳固、更加“被认可”的意味。

做完这一切，那苍老的声音彻底沉寂下去。地下的“锚”也恢复了平稳运转的光芒，只是比之前似乎暗淡了一丝。

地面上，灰白色的气息彻底消失。地道入口恢复正常，只有残留的秩序之力微微荡漾。

危机似乎暂时解除了。

但每个人心头都沉甸甸的。他们听到了“英灵”疲惫的声音，得知了“锚”的脆弱，明白了这只是暂时的喘息。

“看来，我们的行程必须加快了。”卡卡西沉声道，“立刻返回‘千刃厅’，商讨前往砂隐‘风之痕’的具体计划。铁之国这边，‘锚’虽然暂时稳定，但需要加强监控和防护。”

三船郑重点头：“铁之国会竭尽全力守护此地。另外……”他看向玄，微微躬身，“感谢你，玄君。铁之国的存续，有你一份功劳。”

玄连忙摇头，他还沉浸在刚才惊心动魄的“操作”和“英灵”最后的嘱托中。

众人返回地面，开始紧张的善后和计划工作。

而在所有人都未曾注意到的、铁之国边境的某个隐蔽角落，空间微微扭曲了一下。

一道身披暗红斗篷、面容笼罩在兜帽阴影下的身影，缓缓浮现。他（她）手中托着一个不断变幻形状的银色棱镜，棱镜中正回放着刚才“千刃厅”地下传来震动、灰白气息涌现、而后又被乳白光芒压制的模糊能量影像。

“呵……果然……铁之国的‘原初之锚’……已经衰弱到这种地步了……”一个低沉、沙哑，仿佛金属摩擦的声音从兜帽下传出，带着一丝嘲讽和贪婪，“连最基本的‘回响’泄露都需要借助‘钥匙’和残存‘英灵’的力量才能勉强压制……真是天赐良机。”

他（她）收起棱镜，望向铁之国的方向，又转向西方砂隐所在。

“‘钥匙’要去‘风之痕’了……很好……省得我们到处找他……”

“通知‘炎骸’部队和‘棱镜’小队，暂时撤出铁之国周边，避免刺激那个半死不活的‘锚’和‘英灵’。重点部署到‘风之痕’外围……”

“这次……我们要的不仅仅是‘钥匙’……”

兜帽下的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

“……还要把‘风之痕’的‘锚’……连同里面可能藏着的东西……一起……挖出来！”

身影缓缓融入阴影，消失不见。

只有一句低语随风飘散：

“古老盟约的时代……该彻底结束了……虚渊的怀抱……才是唯一的归宿……”

铁之国的天空，依旧阴沉。

而远在风之国的无垠沙海深处，那被砂隐称为“风之痕”的古老遗迹群地底，一块沉寂了不知多少岁月的、布满风蚀痕迹的暗黄色巨大石板，其表面一道极其隐蔽的细微裂痕，悄然扩大了一丝。

一丝比头发丝还要细的、带着无尽荒芜与死寂气息的灰色气流，从裂痕中悄然逸出，融入周围冰冷的沙粒之中，无声无息。

仿佛某种早已设定的倒计时，在无人知晓的角落，又向前迈进了一格。