“我是皇室的人。”她说，“吃百姓的粮，穿百姓织的布，享万民供奉。若见危不救，还算什么人？”

侍女咬着嘴唇，“可您救不了所有人……”

“但我能试一次。”杨柳挣开她的手，提了提裙摆，踏上了那条隐没的小路。

脚下的腐叶越来越厚。每一步都像陷进泥里，又拔不出来。空气开始变得闷重，风也不流通了。耳边只剩下两人踩断枯枝的声音。

突然，一股味道飘了过来。

很淡，混在潮湿的泥土味里，几乎察觉不到。但杨柳还是闻到了。她停下脚步。

“你有没有闻到？”她问。

侍女吸了口气，脸色变了。“血腥味……是从前面来的。”

杨柳点点头。她没有回头，也没有犹豫。她继续往前走，脚步稳定。

树根盘结，地面高低不平。她的鞋底打滑了一次，差点摔倒。侍女赶紧扶住她，手心全是汗。

“再走一段。”杨柳说，“如果没发现什么，我们就原路返回。”

话刚说完，前方传来一声极轻的响动。像是枯叶被压碎的声音，又像是有人在地上拖动身体。

两人都僵住了。

杨柳屏住呼吸，盯着声音传来的方向。那里是一块巨大的岩石，旁边堆满了倒下的树木和藤蔓。岩石下方有个凹陷，像是天然形成的藏身处。

她慢慢靠近。

侍女紧紧跟在后面，手指掐进了掌心。

离那块石头还有十几步时，气味更明显了。不只是血腥，还有一种伤口溃烂前的酸腐气息。杨柳的心跳加快，但她没有退。

她绕过一根横倒的树干，视线终于看清了岩石后面的角落。

腐叶堆里露出一只手。

手指蜷曲，指甲缝里全是黑泥。手臂上有干涸的血痕，衣服破了好几个口子，袖口已经被血浸透。