神树之巅。

李汐沅盘坐在树冠中心，身下是流转的混沌九幽太极图。他闭目凝神，气息与整棵神树、整个结界融为一体。

表面看，他在稳固轮回体。

但实际上，他的意识，正在做一件极其危险的事——

顺着暗面主宰残留的气息，反向追溯，试图窥探“原初暗蚀”的本体。

意识穿越层层黑暗虚空，越过无数被侵蚀的星辰残骸，避开那些巡逻的蚀灵潮，最终抵达了一片……无法用语言形容的领域。

这里没有光，没有暗，甚至没有“存在”与“不存在”的概念。

只有一片纯粹的“虚无”。

但在这虚无的核心，有什么东西正在……呼吸。

每一次“呼吸”，都有亿万星辰诞生又寂灭；每一次“心跳”，都有无数文明崛起又消亡。那不是生命，而是某种更加古老、更加本源、更加……不可名状的东西。

原初暗蚀。

李汐沅的意识刚一靠近，就感觉到了恐怖的吞噬之力——不是吞噬物质或能量，而是吞噬“存在”本身。他的意识边缘开始模糊，记忆开始流失，连“自我”这个概念都在被一点点剥离。

这就是原初暗蚀的本质：否定一切存在，将万物同化为纯粹的暗蚀物质，成为它的一部分。

没有意识，没有意志，只有……本能的吞噬与同化。

暗面主宰所谓的“意志”，不过是原初暗蚀在吞噬过程中产生的“杂念”，如同人体消化食物时产生的饱腹感。

就在李汐沅的意识即将被彻底吞噬时——

“嗡！”

眉心处，混沌九幽太极图猛然亮起！

左半混沌演化创世星河，护住他的意识核心；右半九幽沉淀归墟之力，抵消暗蚀的吞噬。

两股力量交织，硬生生在虚无中撑开一片“存在”的领域。

原初暗蚀的“呼吸”停顿了一瞬。

仿佛一个沉睡的巨人，感觉到了身上有一只蚊子在叮咬。

接着，更加恐怖的吞噬之力涌来！

李汐沅闷哼一声，意识瞬间倒退亿万里，逃离那片虚无领域。

回归本体。

他睁开眼睛，嘴角溢出一缕暗金色的血液——那不是肉身受伤，而是神魂本源被侵蚀的痕迹。

“果然……不可力敌。”

他喃喃自语。

刚才的窥探，让他确认了两件事：

第一，原初暗蚀的本体，确实还在沉睡。现在的吞噬只是本能，而非主动攻击。一旦它真正苏醒，整个宇宙将在顷刻间被同化。

第二，以他目前的混沌九幽轮回体，别说对抗，连靠近都会被吞噬。必须完成九重轮回淬炼，达到“超脱纪元”的境界，才有可能与之抗衡。

而九重轮回……

第一重都还未稳固。

时间。

最缺的就是时间。

他起身，走到树冠边缘，俯瞰下方渐渐恢复生机的真实界。

那些渺小的生灵，还在为生存挣扎，还在为未来谋划，还在为七日后那场注定凶多吉少的远征做准备。

他们不知道，自己要面对的是什么。

也不知道，所谓的“斩断暗蚀之脐”，不过是拖延时间罢了。

真正的终局，在遥远的未来。

而他，必须在那之前，完成九重轮回，完成……最终的蜕变。

哪怕这过程中，要看着他们去送死。

哪怕这过程中，要亲手斩断最后的情丝。

哪怕这过程中……要成为他们眼中，那个越来越冷漠、越来越无情的“守界人”。

“忘情……”

他轻声念着这两个字，眼中闪过一丝极细微的波动。

但很快，重归平静。

如同冰封的湖面，涟漪散去，只剩下一片……死寂的寒。