我没理他，正要往下走，他突然抬手示意停。

“等等。”

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我停下。

他蹲下身，手指抹过地面一道浅痕——是滑动的痕迹，边缘整齐，像是金属部件反复摩擦留下的。他又凑近闻了闻，眉头皱紧。

“新印子。”他说，“不超过半刻钟。”

“机关刚走过？”

“不止。”他抬头看我，“是巡逻队。定时清理通道，防止堵塞。”

“所以前面可能有岗哨？”

“不是岗哨。”他摇头，“是清道夫。专门处理没烧干净的残骸，或者……闯入者。”

我握紧藤蔓，“那我们得快点。”

“不。”他反而站定，“我们得等。”

“等什么？”

“等它再来一次。”

我愣住，“你疯了？主动等机关？”

“它路线固定。”他指着地面滑痕，“来回一趟，间隔差不多一刻钟。我们卡在它巡完返程时通过，最安全。”

“你怎么知道它不会提前？”

“它不是活物。”他冷淡道，“它按程序走。程序不变，节奏就不变。”

我盯着他看了几秒。他脸上没什么表情，但眼神很稳，像是已经算好了每一步。

“你变了。”我说。

“嗯？”他侧头看我。

“以前你总说‘管他呢，先打了再说’，现在居然学会等了。”

他嘴角一扯，“打不过的时候，就得等。”

我没再说话。两人靠墙站着，谁都没动。时间一点点过去，地面震动依旧，远处金属声断断续续。大约一盏茶后，下方通道传来规律的脚步声，由远及近，整齐划一。

三具机关兽列队走来，形态比刚才那些更矮，但背部装有刮刀，正清理地上的残渣。它们经过岔口时，没有停留，径直往上走去。

等最后一具消失在视线里，司徒墨才动。

“走。”

我们迅速沿下坡通道前行。越往下，湿气越重，空气中多了股铁锈味。地面铺着石板，缝隙间渗水，踩上去有点滑。藤蔓贴着手臂，一直微微颤着，像是感应到了什么。

走了几十步，前方出现一道铁栅门，横在通道中央，门缝间水流湍急，看不清深浅。门旁有控制台，上面嵌着一块铜牌，数字显示：**十七**。

“又少了一刻。”我低声说。

“子时前必须拿到所有碎片。”他说，“不然整个系统会重启，到时候不只是机关，连通道都会锁死。”

“那还等什么？”

我正要上前，他一把拉住我胳膊。

“别碰门。”他盯着栅栏，“你看水流。”

我顺着他目光看去。水流是从左往右流的，但靠近栅栏的地方，水纹扭曲，像是被什么东西吸住，形成一个微小的漩涡。

“下面是空的。”他说，“这门一开，水就会倒灌进来。而且……”

他蹲下，捡了块碎石扔进去。石头刚触水，立刻被卷走，消失不见。

“不止是水。”他说，“下面有吸力。可能是地下河，也可能是……机关动力源。”

“所以不能开门？”

“不是不能。”他站起身，“是要先断动力。否则一开，咱们就被冲进引擎里绞碎了。”

“那怎么办？”

他看向控制台侧面，那里有一排接口，插着几根铜管，连着下方管道。最粗的一根通体赤红，表面有焦痕。

“那是主供能管。”他说，“烧断它，动力中断，门才会解锁。”