“超凡之下，数量再多，对于接下来的威胁，也没有太大的用处。”

索尔皇帝沉默了片刻，深金色的目光仿佛能穿透林的表象，直抵其真实意图。

大厅内的空气似乎都凝固了。

良久，皇帝缓缓开口：“孤知晓了。你所行之事，虽未明言，但孤能感觉到，于帝国而言，有益无害。莱恩之子……你比你父亲年轻时，更懂得借势，也更大胆。”

他顿了顿，做出决断：“一日之后，会给你答复。现在，退下吧。”

没有多余的询问，没有讨价还价，甚至没有给出任何承诺的细节，但这就是索尔皇帝的风格——一旦做出判断，便不容置疑。

“谢陛下。”林躬身行礼。

就在他礼毕抬头的瞬间，只觉眼前景象微微一花，空间仿佛涟漪般轻柔波动了一下。

下一刻，凛冽的寒风扑面而来，眼前已是皇宫大殿之外白玉铺就的广阔广场。

身后，是紧闭的、高达十余米的沉重宫门。

林稳住身形，回头望了一眼那巍峨的宫殿，不禁咋舌：“只是一个念头，连咒文和手势都没有……就将我精准地‘送’到了这里。起源级的存在，真是……有点过于超模了。”

“林？”

林转身，看到三公主阿克西亚正站在不远处的廊柱旁。

她褪去了平日象征身份与力量的华服，只穿着一身样式简单的素白长裙，脸上带着难以掩饰的倦容，眼下的淡青色阴影显示她近期严重缺乏休息。

她手中拿着一个看起来用了有些年头的皮革封面笔记本和一支羽毛笔，笔尖还沾着未干的墨迹，显然是刚刚结束了一场冗长的会议或伏案工作。

小主，

“阿克西亚，好久不见。” 林脸上露出真诚的笑容，走过去打招呼，“看你的样子，近来……似乎不太轻松？”

阿克西亚走近几步，闻言轻轻叹了口气，那叹息声中充满了实实在在的疲惫。

“何止是不轻松。” 她揉了揉眉心，“旧贵族那帮蛀虫被拔除，固然是大快人心，但他们留下的烂摊子，堪称一个巨大的麻烦集合体。”

“我需要接手皇兄生前未竟的改革事宜，协调各方填补他们倒台后出现的权力和职能真空，还要应付这段时间闻风而来、想从帝国‘变动’中分一杯羹或试探虚实的各方势力……”

她顿了顿，语气更添一丝厌烦：“做完这些，还得时刻提防我那个二哥。”

“有时候深夜醒来，看着堆积如山的文件，我都会忍不住怀念在圣德罗斯学院时，只需要专注修炼和学习的简单日子了。甚至有些怀疑……当初选择回到这权力的漩涡中心，究竟是不是一个正确的决定。”

林安静地听着，他能感受到阿克西亚话语中那份沉重的责任和压力。

等她说完，他才轻声问道：“那么，你后悔了吗？”

阿克西亚抬眸看向他，冰蓝色的眼眸中虽然疲惫，却依旧清澈坚定。

“后悔？” 她摇了摇头，声音虽轻，却斩钉截铁，“我从不后悔。比起沉溺在‘如果当初’的假设里，认清自己该做什么，然后竭尽全力去完成它，才是我现在唯一需要考虑的。”

她的目光重新聚焦在林身上，带着审视：“倒是你，林，突然出现在皇宫，绝不会是无的放矢。你又卷入了什么事情？需要皇室出面？”